Un nuevo consenso internacional de expertos enfatiza la importancia de los diagnósticos diferenciados a través de pruebas rápidas en el punto de atención (POC) para el manejo de infecciones respiratorias agudas en América Latina.
Lo anterior hace hincapié en 3 enfermedades: COVID-19, influenza y virus sincicial respiratorio (VRS). Además este consenso ofrece guías clave para fortalecer las respuestas de salud pública y mitigar la carga sanitaria en la región.
A medida que América Latina transita hacia un escenario postpandemia el panel de expertos médicos enfatiza que las pruebas rápidas y precisas en el punto de atención (POC, por sus siglas en inglés) para las infecciones respiratorias agudas son cruciales.
Uso generalizado de las pruebas POC
Este consenso, en el que participaron siete expertos regionales y que se basó en pruebas exhaustivas recopiladas en México, Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica y Perú aborda las necesidades técnicas y operativas para el uso generalizado de las pruebas POC.
A finales de 2023, América fue la región del mundo más afectada por el COVID-19, con un 42.7% del total de muertes confirmadas. Ahora, su continua prevalencia demuestra la necesidad de contar con más y mejores estructuras de gestión y análisis de las IRA para hacer frente no sólo a futuros brotes de COVID-19, sino también a otros virus respiratorios.
En el caso de América Latina, una región en la que los sistemas de salud se enfrentan a retos como los recursos limitados, el uso adecuado de pruebas de diagnóstico rápido en el punto de atención será útil para mejorar los resultados y seguimiento de los pacientes.
Las Infecciones Respiratorias Agudas son una de las principales causas de morbilidad y costos relacionados con la salud, tan solo en 2019, alcanzaron un gasto aproximadamente de 834 millones de dólares en América del Sur.
A pesar de los esfuerzos de vacunación, las variantes emergentes y el riesgo permanente de secuelas, como el COVID prolongado y la influenza, hacen que el diagnóstico temprano y la gestión precisa de las IRA sean una necesidad apremiante.
¿Cuáles son las ventajas de las pruebas rápidas para infecciones respiratorias agudas?
- Mejorar la precisión del diagnóstico y el tratamiento oportuno: Las pruebas rápidas POC contribuyen a un diagnóstico preciso, ayudando a los profesionales de la salud a diferenciar la COVID-19, la influenza y el VRS. Los diagnósticos tempranos son especialmente importantes para las poblaciones de alto riesgo que pueden responder a terapias que salvan vidas y evitar el riesgo de complicaciones graves.
- Reducción del uso de antibióticos: La prescripción innecesaria de antibióticos se debe a veces a un diagnóstico erróneo o tardío, dos problemas graves que también contribuyen a la resistencia a los antibióticos. Al proporcionar diagnósticos precisos en un periodo de tiempo relativamente corto, las pruebas POC pueden ayudar a reducir la prescripción innecesaria de antibióticos y, por lo tanto, permitir una atención antiviral o de apoyo mejor orientada.
- Mejora de la eficiencia de la asistencia sanitaria: Al acortar las hospitalizaciones y reducir la duración de la estancia en urgencias, las pruebas POC ayudan a disminuir las cargas al sistema de salud y el riesgo de infecciones adquiridas en el hospital.
- Mejora de la salud pública y la vigilancia epidemiológica: Las pruebas rápidas POC ayudan a vigilar la enfermedad en tiempo real, lo que permite intervenciones oportunas mediante la asignación adecuada de recursos para contener los brotes, especialmente en zonas remotas o rurales.
Retos y oportunidades de las pruebas pruebas
El Consenso identificó diferentes retos para la implementación generalizada de las pruebas en punto de atención en América Latina, incluyendo barreras regulatorias, infraestructura limitada y la necesidad de coordinación regional para establecer estándares regionales.
Recomendaciones para las pruebas rápidas para infecciones respiratorias agudas
- Marcos regulatorios estandarizados: El control de calidad, la evaluación previa a la comercialización y la vigilancia posterior a la comercialización de las pruebas POC requieren un marco regulador uniforme, posiblemente a través de una organización regional especializada.
- Inversión en innovación diagnóstica: La inversión en nuevas tecnologías de diagnóstico es fundamental para hacer frente a posibles variantes futuras con mayor transmisibilidad y capacidad de evasión inmunitaria, garantizando que las pruebas sean sensibles y precisas a lo largo del tiempo.
- Iniciativas educativas: La aplicación de las pruebas es esencial, pero también lo son las iniciativas educativas para el público en general y los profesionales de la salud, lo anterior con el objetivo de promover el uso adecuado de las pruebas y mejorar los comportamientos de los pacientes relacionados con la prevención de la transmisión de las IRA.
El Consenso anima a los sectores público y privado a fomentar la colaboración y abordar las barreras que impiden la implementación de las pruebas POC. Al considerar todo el potencial de las herramientas de diagnóstico rápido, América Latina puede lograr una gestión más eficaz, oportuna y equitativa de las infecciones respiratorias.
