Los brotes de variante delta del SARS-CoV-2 están dando una nueva idea de lo contagiosa que puede llegar a ser y cómo desborda algunas de las nociones más asentadas sobre el riesgo de contagio. Incluida la definición de lo que es un contacto estrecho.
¿Con solo pasar junto al infectado?
Los expertos dicen que la variante Delta parece ser más transmisible en todos los grupos de edad, incluidos los niños. Además, se transmite tan fácilmente que una persona contagia a un extraño con solo pasar junto a él.
“Con la variante Delta, estamos viendo un contacto muy fugaz que conduce a la transmisión”, dijo la directora de salud de Queensland, la Dra. Jeannette Young.
DELTA se transmite en segundos
“Al comienzo de esta pandemia, hablé de que unos 15 minutos de contacto cercano eran una preocupación. Ahora parece que son de cinco a 10 segundos lo que es motivo de preocupación. El riesgo es mucho mayor ahora que hace solo un año”.
“Contacto fugaz” es un descriptor preciso que subraya la naturaleza del virus en el aire. Dice la profesora Nancy Baxter, directora de la escuela de población y salud global de la Universidad de Melbourne.
“La propagación es más probable sí estás cerca de la persona [pero] todavía existe la posibilidad de que las partículas del virus estén en el aire y las inhale alguien que pasa”, dijo. Esto es cierto tanto para el virus COVID-19 original como para la variante Delta.
La teoría de la transmisión aérea
Después de meses de creciente evidencia científica, la Organización Mundial de la Salud reconoció formalmente la propagación aérea de Covid en abril. Puede ocurrir cuando las partículas virales permanecen “suspendidas en el aire o viajan más allá de un metro”.
Los estudios de laboratorio han encontrado que las partículas del virus pueden permanecer en el aire en forma de aerosol hasta por 16 horas.
Los aerosoles respiratorios se acumulan de la misma manera que se acumula el humo del cigarrillo.
“Debido a que hubo esta resistencia a reconocerlo realmente, no hemos hecho las recomendaciones que deberíamos”, dijo Baxter.
El contacto fugaz
La profesora Raina Macintyre, directora del programa de investigación de bioseguridad en el Instituto Kirby de la Universidad de Nueva Gales del Sur, dijo que la transmisión aérea en ambientes interiores puede ocurrir incluso en ausencia de un contacto fugaz.
“Los aerosoles respiratorios se acumulan de la misma manera que se acumula el humo del cigarrillo”, dijo.
“En un espacio interior donde la ventilación no es adecuada. Alguien con la infección podría haber ido y venido, pero el virus aún permanece en el aire. Entonces, si caminas por esa área y respiras ese aire, podrías infectarte”.
Sobre los peligros de la variante Delta
Según los datos del Reino Unido , la variante Delta es un 60% más transmisible entre contactos domésticos en comparación con la variante Alpha. La cual anteriormente era la cepa dominante en el Reino Unido y al menos en otros 20 países. Las estimaciones indican que la variante Alpha es entre un 43% y un 90% más infecciosa que el virus Covid-19 original.
Delta ahora está compitiendo con otras variantes del virus. En el Reino Unido, representa aproximadamente el 99% de las nuevas infecciones. El científico jefe de la OMS, Soumya Swaminathan, dijo la semana pasada:
“La variante Delta está en camino de convertirse en la variante dominante a nivel mundial debido a su mayor transmisibilidad”.
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