El doctor Pedro Ortiz Remacha lleva toda su trayectoria médica como endocrinólogo experto en problemas de tiroides. Dentro de su especialidad es, además, pionero a nivel mundial en el tratamiento de nódulos benignos tiroideos con ultrasonido, solo por detrás del doctor Brian Hung-Hin Lang en número de procedimientos realizados.
En esta carrera suya, es además director médico y CEO de Tratamientos Tiroideos S.L. en España, donde lleva a cabo este tratamiento que, dice, “es poco conocido tanto por pacientes como por gran parte de la profesión médica”.
Se estima que un 30% de la población puede padecer nódulos benignos de tiroides -más prevalentes en mujeres y mayores de 40 años-; por lo que es fácil que médicos no especialistas en la glándula tiroidea se encuentren en algún momento con casos no diagnosticados. Ante la pregunta de cómo identificarlos, el doctor Ortiz explica que, lo primero es atender a las pistas que pueda dar el propio paciente, tanto por manifestaciones clínicas o por los síntomas locales que pueda sufrir.
Valorar estructuras sospechosas
Ante la aparición de bultos en el cuello, “es muy normal que el paciente se asuste, por ello el médico debe hacer una primera aproximación atendiendo a los síntomas que le describa y, con la palpación del cuello, valorar si la estructura es sospechosa y derivar al especialista que corresponda”.
Mientras se consigue esta interconsulta, aconseja solicitar una ecografía de la zona para ir ganando tiempo. “Si se trata de un problema de tiroides, la aparición rápida de este bulto nos lleva a pensar en un quiste coloide, que es siempre benigno. Y si el paciente ya tenía molestias en la zona que han ido aumentando hasta poder palparse este bulto o detectarlo visualmente, nos indica que probablemente se tratará de un nódulo. Y los nódulos benignos son los más frecuentes; los malignos suelen situarse en una horquilla máxima del 10%”, explica el doctor Ortiz Remacha.
La ecografía, por su parte, dará las medidas exactas del nódulo y su localización. “Existen parámetros ecográficos de sospecha, como la presencia de microcalcificaciones, el aumento de la vascularización interna o la mala definición de los bordes del nódulo. En este caso, está indicada la PAAF (Punción Aspiración con Aguja Fina), que nos dará el aspecto citológico de la lesión y su grado según la clasificación de Bethesda”.
Termoablación antes que cirugía
Si finalmente estamos ante un caso benigno, el doctor Ortiz recomienda el tratamiento por termoablación y no la extirpación quirúrgica. “Entiendo que antes, al no existir otras posibilidades, se extirpara quirúrgicamente; pero actualmente tenemos en el arsenal terapéutico técnicas por termoablación que destruyen específicamente el nódulo sin modificar el resto del funcionamiento del tiroides”.
En opinión del doctor Ortiz, “hacer una extirpación quirúrgica del tiroides con un nódulo benigno es privar al paciente de todos los beneficios de una glándula que interviene en muchos procesos fundamentales en nuestro organismo”. Además, según él afirma, “el tratamiento postcirugía con hormona tiroides sustitutiva, a través de fármacos de por vida, no proporciona en muchas ocasiones el mismo funcionamiento fisiológico de un tiroides”.
Además, la aparición de nuevos nódulos puede darse en pacientes a los que solo han extirpado medio tiroides (hemitiroidectomía). “En este caso vuelven a sonar las alarmas y el paciente se preocupa ante la posibilidad de una nueva cirugía del medio tiroides que le han dejado sin extirpar. Y no está recomendada en absoluto salvo que haya indicios de malignidad. La termoablación por ultrasonidos (HIFU) es una posibilidad adaptada perfectamente a estos casos”.
Y mejor el ultrasonido que la radiofrecuencia
Entre las opciones de la termoablación, el doctor Ortiz se inclina por los ultrasonidos, ya que es la técnica más novedosa y la única no invasiva. “Con los ultrasonidos HIFU (High Intensity Focused Ultrasound), desde el exterior y sin necesidad de ninguna aguja, las ondas de ultrasonidos de alta intensidad se focalizan en el nódulo produciendo calor en su interior hasta destruirlo”.
El ultrasonido, además, y según destaca este especialista, “presenta otras ventajas frente a la radiofrecuencia -el otro método no quirúrgico para destruir los nódulos benignos-, como no necesitar sedación por realizarse con anestesia local, el ser un tratamiento ambulatorio que no necesita hospitalización posterior, el tener menos efectos secundarios locales -como hematomas e inflamación-, el ser mucho más cómodos para el paciente, así como poder emplearse en pacientes de edad avanzada y portadores de marcapasos”.
La elección de una técnica u otra debe hacerse en relación a las características de tamaño y posición del nódulo a tratar. Así lo afirma el doctor Remacha. “No hay una rivalidad entre las distintas opciones dentro de la termoablación, sino una complementariedad. En nódulos de gran tamaño, se podría aplicar un primer tratamiento con radiofrecuencia y mejorar los resultados con el ultrasonido HIFU”.
Puede repetirse varias veces
No obstante, señala, “la ventaja de estos es que puedes repetir los tratamientos varias veces sin que existan problemas añadidos, como la ruptura de la cápsula o los grandes hematomas que pueden aparecer con la radiofrecuencia, que no se recomienda varias veces en el mismo paciente”. Para nódulos hasta 20 milímetros de diámetro máximo, una sola sesión es suficiente; para los de 21 a 30 milímetros son necesarias dos sesiones, y tres para los mayores de ese tamaño.
Por todo ello, el doctor Ortiz propone los ultrasonidos, sobre todo, para pacientes con nódulos tiroideos que van creciendo con el tiempo, en los que hay molestias locales o en los que por estética se quieren reducir.
El tratamiento con ultrasonidos consigue muy buenos resultados y, “en el caso de que no fuera así y hubiera que practicarse una cirugía posterior, haber aplicado estos ultrasonidos no contraindicaría la cirugía, al no haber ninguna modificación externa de la anatomía, ya que la termoablación afecta exclusivamente al interior del tiroides”, aclara el doctor.
Menos efectos secundarios y transitorios
Para terminar, el doctor Ortiz habla de los posibles efectos secundarios y los cuidados posteriores al tratamiento con ultrasonido. “Todas las técnicas de termoablación tienen posibles efectos secundarios. Los HIFU presentan de nuevo ventajas frente a la radiofrecuencia, ya que la tasa de efectos secundarios es de menor gravedad y siempre transitorios. Puede haber disfagia, disfonía y dolor local que no deben durar más de tres o cuatro días. A veces puede haber también un ligero enrojecimiento de la piel en la zona tratada”.
El procedimiento no suele durar más de una hora y tras él los pacientes se van a su domicilio únicamente con una pauta de antiinflamatorios por vía oral durante cuatro días y de evitar esfuerzos importantes y comidas copiosas durante las 48 horas posteriores al tratamiento.
También lee:
