La tecnología es una de las aliadas más importantes que tiene la Medicina. Gracias a los avances de los últimos años ahora existen diversos tratamientos contra el cáncer que van más allá de la quimioterapia. El objetivo no sólo es combatir la enfermedad sino causar las menos molestias posibles a los pacientes.
Este tipo de avances son muy importantes porque tan sólo en México se diagnostican cerca de 200 mil casos de cáncer cada año. Lo ideal es que los tratamientos empiecen desde las primeras etapas de los tumores para tener más probabilidades de éxito.
Mitos sobre los tratamientos contra el cáncer
Aunque algunas personas solo reciben un tipo de tratamiento, la mayoría necesita una combinación, como cirugía junto con quimioterapia o radioterapia. Sobre estas últimas terapias, aún persisten mitos y miedos que los especialistas del Hospital Houston Methodist buscan aclarar.
La Dra. Jun Zhang, directora de oncología torácica en el Hospital Houston Methodist y experta en cáncer de pulmón, cabeza y cuello, explica que tanto la quimioterapia como la radioterapia se recomiendan dependiendo del tipo de cáncer que se trate.
“Los tratamientos varían mucho entre los diferentes tipos de tumores. Por ejemplo, los cánceres de mama, próstata y pulmón son los más comunes y suelen tratarse con estas terapias. Además, en quimioterapia, hemos avanzado hacia métodos más precisos, como dirigir el tratamiento directamente a proteínas específicas en las células tumorales”.
Por su parte, el Dr. Andrew Farach, profesor asociado de oncología radioterápica y director de braquiterapia del Hospital Houston Methodist, destaca la complejidad de las decisiones relacionadas con el tratamiento.
“Hoy contamos con más opciones de terapias dirigidas, que no dependen de la quimioterapia, sino de alteraciones específicas en el tumor que podemos atacar con precisión. Ejemplos de estas opciones incluyen la inmunoterapia y la braquiterapia”.
¿Cuáles son los tratamientos contra el cáncer más novedosos de la actualidad?
La Dra. Zhang también menciona avances como la terapia celular donde es posible recolectar células inmunes del paciente, procesarlas para fortalecerlas y luego reinfundirlas para que ataquen las células malignas.
En muchos casos se combinan quimioterapia con inmunoterapia o con terapias dirigidas, dependiendo de si el cáncer es resecable. Si no lo es, se administra tratamiento previo para aumentar las posibilidades de una cirugía exitosa.
“Estamos pasando de tratamientos localizados a opciones sistémicas que incluso son útiles de manera paliativa. Por ejemplo, en casos de cáncer de riñón metastásico con síntomas, la radiación puede aliviar molestias y controlar el avance”.
También explica que en casos de cáncer oligometastásico, donde el tumor se ha diseminado a pocos sitios, es posible aplicar radiación específica en combinación con otras terapias sistémicas.
Avances en braquiterapia
La braquiterapia se ha consolidado como una de las técnicas más avanzadas dentro de los tratamientos contra el cáncer. El Dr. Andrew Farach, explica que, “El Hospital Houston Methodist es líder mundial en el desarrollo de esta terapia, la cual permite implantar temporalmente fuentes de radiación directamente dentro del tumor, logrando un control preciso del proceso y minimizando el impacto en órganos cercanos y funciones corporales”.
Una de las principales ventajas de este enfoque es que suele completarse en uno o dos días, a diferencia de la radioterapia externa, y ofrece un perfil de efectos secundarios más favorable. Este avance representa un paso importante hacia tratamientos más efectivos y menos invasivos para los pacientes oncológicos.
Perder el miedo al tratamiento
La Dra. Zhang hace un llamado a dejar atrás los temores sobre las terapias contra el cáncer y sus efectos secundarios. “Hoy en día, tenemos muchas maneras de reducirlos”, asegura.
“En los últimos cinco años, el tratamiento del cáncer ha avanzado enormemente y sigue cambiando. La palabra ‘cáncer’ ya no es tan aterradora como antes. Si te diagnostican, acude a un oncólogo para conocer todas las opciones. Con la ayuda de un especialista, puedes obtener el tratamiento más adecuado, con menos toxicidad y mayores beneficios”.
Dicho todo lo anterior, los tratamientos contra el cáncer se encuentran en constante evolución. Además de promover la prevención también es fundamental desarrollar diversas opciones para la atención de personas que ya tienen algún tumor.
