Existen problemas de salud que muchas veces reciben poca atención e incluso están rodeados de desinformación entre la población. Tal es el caso del Síndrome del Comedor Nocturno porque a la fecha hay muchas personas que lo padecen durante años pero no lo saben.
La alimentación es una parte fundamental de la vida y tiene una relación directa con la salud. Cuando no se come suficiente o en exceso se puede desarrollar desnutrición u obesidad, respectivamente. Al mismo tiempo, también es necesario seguir una rutina adecuada y horarios establecidos.
¿Qué es el Síndrome del Comedor Nocturno?
El Síndrome del Comedor Nocturno es un trastorno alimentario que se caracteriza por tener un patrón desregulado de ingesta de alimentos. Dicho de otra forma, la persona consume una gran cantidad de calorías por la noche o se despierta para comer.
Aunque para algunas personas algo tan simple como ingerir alimentos en la madrugada parece algo insignificante en realidad no es así. Cuando dicho comportamiento se vuelve recurrente y se asocia con insomnio, ansiedad y una sensación de falta de control empiezan los problemas.
¿Cuáles son los síntomas del Síndrome del Comedor Nocturno?
- Hipofagia matutina (disminución o ausencia de apetito en la mañana)
- Consumo del 25% o más de las calorías diarias después de la cena
- Episodios recurrentes de alimentación nocturna con una sensación de falta de control
- Estado de ánimo deprimido o ansiedad, frecuentemente asociados al trastorno
- Dificultad para conciliar el sueño: Trastornos del sueño frecuentes.
Esta condición, reconocida dentro de los trastornos de la conducta alimentaria, tiene implicaciones en la regulación metabólica, la salud endocrina y el bienestar emocional de quienes la padecen.
El Dr. Luis Dorado, especialista en Nutrición Clínica y Manejo Integral de la Obesidad, explica que el Síndrome del Comedor Nocturno se caracteriza por un patrón de ingesta calórica desproporcionado en las horas nocturnas, acompañado de una disminución del apetito matutino.
¿Por qué ocurre el Síndrome del Comedor Nocturno?
El Síndrome del Comedor Nocturno es una condición multifactorial, es decir que no ocurre por un único motivo sino que es la suma de varios. Además está influenciado por factores biológicos, psicológicos y conductuales. Entre los principales detonantes se encuentran los siguientes.
- Disregulación neuroendocrina: Alteraciones en la producción de serotonina, melatonina y cortisol.
- Estrés crónico y ansiedad: Factores emocionales que aumentan la necesidad de ingesta nocturna como mecanismo de afrontamiento.
- Patrones de alimentación irregulares: Restricción calórica excesiva durante el día que provoca hiperfagia nocturna.
- Desajustes en el sueño: Insomnio o despertares frecuentes acompañados de ingesta compulsiva.
El impacto del sueño en el metabolismo y el control del peso
El sueño es importante para la regulación del metabolismo y el control del peso corporal. Diversos estudios han demostrado que la falta de sueño altera las hormonas del hambre, aumenta la grelina (que estimula el apetito) y reduce la leptina (que indica saciedad).
Lo anterior puede derivar en antojos nocturnos y mayor ingesta calórica. Además, un descanso insuficiente aumenta la acumulación de grasa abdominal y dificulta la pérdida de peso.
Consecuencias metabólicas y psicológicas
Cuando el Síndrome del Comedor Nocturno no se diagnostica de manera oportuna o no es atendido puede ser bastante peligroso. El motivo es porque dicho trastorno aumenta el riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y otros problemas de salud.
Por otra parte, su tratamiento suele incluir terapia cognitivo-conductual, cambios en la rutina de sueño y alimentación. Además de un cambio en la rutina el problema también debe abordarse desde una perspectiva interdisciplinaria para lograr mejores resultados.
