Colombiano de reconocida trayectoria a nivel mundial por sus aportes al campo de la Neurociencia. Entre las distintas aportaciones por las que es conocido se encuentran sus trabajos sobre fisiología comparada del cerebelo, las propiedades electrofisiológicas intrínsecas de las neuronas con la enunciación de la hoy conocida como “Ley de Llinás”, y sobre la relación entre la actividad cerebral, las ondas cerebrales y la conciencia.[1]
En la serie Talentos, producida por Audiovisuales en 1994, se presentó un documental sobre el trabajo científico desarrollado por el médico neurofisiólogo Rodolfo Llinás (Bogotá, 1934- ), radicado en Estados Unidos y autor de literatura sobre neurociencia; candidato en 7 ocasiones al Premio Nobel de fisiología e investigador del funcionamiento del cerebro. Con Doctorado en neurofisiología en la Universidad Nacional de Australia, médico cirujano de la Pontificia Universidad Javeriana. Después haber estudiado en laboratorios de Holanda, Australia y Estados Unidos, el Dr. Rodolfo Llinás dejó la Universidad de Nueva York y se radicó en Woods Hole (Massachusetts – EE.UU.), donde vive hace 50 años con su esposa e hijos, lo que más deseaba era encontrar un puerto donde se consiguieron calamares frescos todas las mañanas, de tal forma que él pudiera seguir estudiando la fisiología de las conexiones neuronales o sinapsis, en el laboratorio de biología marina que le facilitó la Universidad de Chicago. El axón gigante del calamar sólo mide entre 0.5 mm y 1.0 mm. Resulta irónico que este minúsculo tejido que conecta las neuronas sea considerado ‘gigante’. Pero todo cobra sentido cuando se sabe que, entre los tejidos nerviosos, que en su mayoría sólo pueden observarse a niveles microscópicos, encontrar un animal que posea un axón de este tamaño representa algo monumental. De hecho, el axón del calamar es mil veces más grande que el de cualquier mamífero, incluida la especie homo sapiens.
La ley Llinás es una consecuencia del artículo escrito por el propio Rodolfo en 1988 y publicado en Science con el título “The Intrinsic Electrophysiological Properties of Mammalian Neurons: Insights into Central Nervous System Function” y que es considerado un manifiesto que marca el cambio de mentalidad en neurociencia respecto al aspecto funcional de las neuronas con más de 1250 citas en la bibliografía científica. Hasta ese momento el dogma de la neurociencia dictaba que sólo las conexiones y los neurotransmisores liberados por las neuronas determinaban la función de una neurona. Las investigaciones realizadas por Llinás con sus colaboradores durante los años 80 sobre vertebrados pusieron de manifiesto que el dogma mantenido hasta entonces era erróneo.
Ha tenido reconocimiento público (premios-honores) a nivel nacional o internacional. Aunque haya recibido algunos de los mayores galardones que un científico pueda anhelar: la Medalla de oro Albert Einstein en Ciencia de la Unesco (1991), el Premio Koetsler sobre Investigación Cerebral (2005), el IV Diploma Cajal entregado por la Reina Sofía de España (2013) y el Premio Ralph W. Gerard en Neurociencia de la Society for Neuroscience (2018). Desde su laboratorio continúa estudiando los axones gigantes del calamar en su empeño por descubrir la consciencia: “llegando lo más cercano posible” hasta donde le alcancen sus fuerzas.[2]
[1] (Ciencias, 2019)
[2] (Gamboa, 2019)
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