El mundo actual está marcado por los constantes avances tecnológicos. Al mismo tiempo, una de las características de la industrialización es el aumento de la contaminación atmosférica y se trata de un factor de riesgo para desarrollar diversas enfermedades. ¿Pero cuáles son las principales y por qué ocurre dicha asociación?
Para empezar, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que tan sólo en el 2019 el 99% de la población global vivía en lugares donde no se respetaban las directrices internacionales sobre la Calidad del Aire.
¿Cuál es el impacto de la contaminación ambiental?
De acuerdo con el máximo organismo sanitario, los efectos combinados de la contaminación del aire ambiente y la del aire doméstico se asocian a 6.7 millones de fallecimientos prematuros anuales.
Ante este panorama no sólo es necesario sino obligatorio adoptar nuevas políticas públicas para reducir los niveles de polución y combatir problemas como el cambio climático. El acceso a energía doméstica no contaminante también contribuiría enormemente a reducir la contaminación del aire ambiente en algunas regiones.
¿Qué enfermedades están relacionadas con la contaminación?
La contaminación ambiental, en sus diversas formas, tiene un impacto significativo en la salud humana y el desarrollo de enfermedades. Dentro de las principales, aunque no son las únicas, se encuentran las siguientes.
Enfermedades respiratorias
- La exposición a contaminantes del aire como partículas finas (PM2.5), óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre irrita las vías respiratorias, provocando inflamación y daño pulmonar.
- Estos contaminantes pueden desencadenar ataques de asma, empeorar los síntomas de la bronquitis crónica y contribuir al desarrollo de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).
Cáncer de pulmón
- La exposición prolongada a carcinógenos presentes en el aire contaminado, como el humo del tabaco y los gases de escape de vehículos, aumenta el riesgo de cáncer de pulmón.
Enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares
- La contaminación del aire puede aumentar la presión arterial, dañar los vasos sanguíneos y promover la formación de coágulos sanguíneos, lo que incrementa el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Enfermedades neurológicas
- Estudios recientes sugieren que la exposición a contaminantes del aire, especialmente partículas ultrafinas, puede contribuir al desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.
Enfermedades transmitidas por vectores (dengue, malaria)
- El cambio climático, impulsado en gran medida por la contaminación, altera los patrones de temperatura y precipitación, lo que favorece la proliferación de mosquitos y otros vectores de enfermedades.
Problemas de salud mental
- Finalmente, la contaminación del aire se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedades de salud mental como la depresión, la ansiedad y otros trastornos.
