El envejecimiento es una parte natural de la vida que no se puede evitar. En especial a partir de cumplir 40 años todos los adultos tienen un alto riesgo de padecer pérdida de masa muscular. Se estima que la disminución es del 8% cada década y puede duplicarse a partir de los 70 años.
Las causas de este fenómeno relacionado con la edad pueden ser complejas y la malnutrición es un factor importante. Se define como un desequilibrio en la ingesta de nutrientes necesarios para mantener una buena salud y afecta a aproximadamente a uno de cada tres adultos mayores de 65 años.
A menudo es una condición que pasa desapercibida y sin una intervención temprana puede llevar a otras complicaciones como la mencionada pérdida de masa muscular.
¿Por qué ocurre la malnutrición en adultos mayores?
- Ingesta insuficiente de alimentos
- Cambios en el gusto
- Problemas de digestión y absorción
- Mayores necesidades de nutrientes
- Enfermedades crónicas
Las repercusiones de la malnutrición y la pérdida muscular no tratadas son significativas. Las personas afectadas pueden sufrir debilidad crónica, baja energía y disminución de la movilidad.
Lo anterior puede dificultar la capacidad de los adultos para realizar tareas cotidianas sencillas y participar en actividades que les gustan. Además, aumentan el riesgo de hospitalización y dificultan la recuperación tras una enfermedad o lesión.
El rol de las pruebas periódicas
La malnutrición y la pérdida de masa muscular no siempre son fáciles de ver, por lo que es esencial realizar revisiones periódicas. Los profesionales de la salud pueden desempeñar un papel importante en la identificación y el tratamiento de la malnutrición en la comunidad.
La medición periódica de la malnutrición y la pérdida muscular en las clínicas de atención primaria, los centros para adultos mayores y las residencias asistidas puede ayudar a promover la detección temprana y permitir intervenciones nutricionales oportunas y personalizadas.
“En el 46 congreso ESPEN (Congress on Clinical Nutrition and Metabolism) en Milán Italia, tuve la oportunidad de participar en el curso precongreso Strength Ambassador World Café discutiendo entre expertos la realidad actual de la nutrición clínica en distintos países reconociendo que debemos enfocarnos en continuar con la educación médica nutricional, perfeccionar procesos en tamizaje, evaluación nutricional, monitoreo y políticas locales para alcanzar un estado nutricional óptimo y reconocer la malnutrición y la pérdida de masa muscular con un enfoque integral para nuestros pacientes.” dijo la Dra. Olga Gómez Santa María , Presidenta del Colegio Mexicano de Nutrición Clínica y Terapia Nutricional.
¿Qué herramientas existen para la medición de la pérdida de masa muscular?
- MSAT App: La aplicación Muscle Strength Assessment Tool (MSAT) funciona junto con el dispositivo SQUEGG, una herramienta de evaluación de la fuerza de agarre de la mano, para evaluar la salud muscular. Un estudio reciente publicado en Clinical Nutrition Open Science reveló que, cuando los profesionales de la salud de la India utilizaron la aplicación MSAT y el dispositivo SQUEGG, pudieron evaluar de forma eficiente y eficaz a más de 3000 adultos. Los investigadores detectaron que casi un tercio de los adultos tenían una fuerza de presión de la mano reducida, una condición estrechamente relacionada con la malnutrición y el estado nutricional.
- Cinta Calf-C: La Cinta Calf-C es un dispositivo de papel sencillo pero muy eficaz que mide la circunferencia de la pantorrilla para determinar la masa muscular, una medida utilizada para la detección temprana de la sarcopenia y la malnutrición. Es una herramienta de detección ideal para entornos comunitarios y ambulatorios gracias a su asequibilidad y accesibilidad.
- Calculadora de edad muscular: La Calculadora de la edad muscular 6 es una herramienta sencilla que tiene en cuenta el sexo, la edad y la capacidad de los adultos para realizar la prueba de cinco sentadillas. La prueba, que los adultos pueden realizar en la comodidad de su hogar, ayuda a indicar la fuerza muscular de la parte inferior del cuerpo.
- PRONTO: La herramienta PRONTO fue desarrollada específicamente por especialistas en nutrición y oncólogos para evaluar a las personas que están recibiendo tratamiento contra el cáncer. Las investigaciones de Abbott han demostrado que la herramienta PRONTO identifica de forma eficaz y fiable a las personas con cáncer que presentan un riesgo nutricional.
- R-MAPP: La aplicación de malnutrición a distancia en la práctica primaria (R-MAPP) se desarrolló para garantizar que los pacientes sean examinados incluso durante las citas virtuales.
Más apoyo para mejores resultados
Identificar a las personas con riesgo de malnutrición mediante un tamizaje adecuado puede influir positivamente en los resultados sanitarios, pero es sólo el primer paso. Los profesionales de la salud pueden colaborar estrechamente con nutriólogos certificados para ofrecer intervenciones nutricionales personalizadas y monitorear el progreso.
Las intervenciones nutricionales centradas en una ingesta equilibrada y cantidades adecuadas de calorías, proteínas y nutrientes esenciales pueden mejorar el estado nutricional general y reducir el riesgo de pérdida muscular y malnutrición. Los adultos mayores suelen necesitar más proteínas para conservar la masa muscular y la fuerza.
