A pesar de ser la mejor estrategia de protección contra una amplia gama de enfermedades, la cobertura mundial de vacunación infantil enfrenta uno de sus peores momentos. Todo ha sido provocado por la suma de varios factores y ahora los afectados no sólo son los niños sino comunidades enteras.
El día de hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la UNICEF publicaron los resultados de un estudio realizado en conjunto. Lo que menciona es que durante el 2023 hubo 2.7 millones más de niños y niñas sin vacunar o sin recibir la totalidad de las vacunas en comparación con los niveles anteriores a la pandemia de 2019.
Las últimas estimaciones sobre la cobertura nacional de inmunización (WUENIC por sus siglas en inglés) resaltan la necesidad de realizar esfuerzos continuos para la actualización, la recuperación y el fortalecimiento de los sistemas.
Vacunación infantil, ¿cuáles son los niveles mundiales actuales?
Según las conclusiones, el número de niños y niñas que recibieron tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) en 2023 se mantuvo estable en el 84% (108 millones). Sin embargo, el número de niños y niñas que no recibieron una sola dosis de la vacuna aumentó de 13.9 millones en 2022 a 14.5 millones en 2023.
Más de la mitad de los niños y niñas sin vacunar viven en los 31 países con contextos frágiles, afectados por conflictos y vulnerables, donde los niños y niñas son especialmente vulnerables a enfermedades prevenibles debido a las perturbaciones y la falta de acceso a la seguridad, la nutrición y los servicios de salud.
Otros 6.5 millones de niños y niñas no completaron su tercera dosis de la vacuna DTP, necesaria para lograr la protección frente a la enfermedad durante la lactancia y en los primeros años de vida.
¿Por qué se ha reducido la vacunación infantil?
- Efecto colateral de la pandemia de Covid-19
- Pérdida de atención hacia las enfermedades
- Proliferación de grupos antivacunas
- Desconfianza hacia las inmunizaciones
- Conflictos bélicos que complican la aplicación de los biológicos
Brotes de sarampión aumentan en todo el mundo
Los datos muestran además un estancamiento de las tasas de vacunación contra el sarampión, una enfermedad mortal, lo que dejó a casi 35 millones de niños sin protección o solo con protección parcial.
En el 2023 sólo el 83% de los niños y niñas de todo el mundo recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión por medio de los servicios sanitarios sistemáticos. Mientras que el número de niños y niñas que recibieron la segunda dosis aumentó sólo modestamente con respecto al año pasado porque alcanzó el 74%.
Estas cifras no llegan al 95% de cobertura necesaria para prevenir brotes, evitar muertes innecesarias por la enfermedad y alcanzar los objetivos de eliminación del sarampión.
En los últimos cinco años, los brotes de sarampión han afectado a 103 países, donde viven aproximadamente tres cuartas partes de los lactantes del mundo. La baja cobertura de vacunación (80% o menos) fue un factor importante. Por el contrario, 91 países con una alta cobertura de vacunación contra el sarampión no sufrieron brotes.
La cobertura mundial de la vacuna contra el VPH entre las niñas aumentó sustancialmente
Los nuevos datos también ponen de relieve algunos puntos brillantes en la cobertura de inmunización. La introducción constante de vacunas nuevas e infrautilizadas, incluidas las del virus del papiloma humano (VPH) y las de la meningitis, el neumococo, la poliomielitis y el rotavirus, sigue ampliando el alcance de la protección, especialmente en los 57 países que reciben apoyo de Gavi (Alianza para las Vacunas).
Por ejemplo, la proporción de niñas adolescentes a nivel mundial que recibieron al menos 1 dosis de la vacuna contra el VPH, que proporciona protección contra el cáncer de cuello uterino, aumentó del 20% en 2022 al 27% en 2023, impulsada en gran medida por una sólida implantación en países apoyados por Gavi, como Bangladesh, Indonesia y Nigeria. El uso del esquema de dosis única de la vacuna contra el VPH también ayudó a impulsar la cobertura de la vacuna.
Sin embargo, la cobertura de la vacuna contra el VPH está muy por debajo del objetivo del 90% para eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud pública, ya que solo llega al 56% de las adolescentes en los países de ingresos altos y al 23% en los países de ingresos bajos y medios.
También lee:
