Dentro de la Medicina nada es estático porque la innovación es una constante y una de las invenciones recientes más importantes que marcará el futuro es la neurorobótica. De hecho, algunas de sus aportaciones lucen bastante prometedoras y podrían transformar la atención a enfermedades cerebrales.
El sistema nervioso es una parte esencial del cuerpo humano porque controla y coordina todas las actividades del organismo. Está compuesto por el cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos; sin embargo, también puede verse afectado por diversas enfermedades.
¿Qué es la neurorobótica?
La neurorobótica surgió a partir de la unión de la neurociencia, la robótica y la Inteligencia Artificial. Su principal objetivo es eliminar las enfermedades cerebrales y neurológicas a través de la implantación de tecnología en el cerebro que puede ayudar a restaurar la función neuronal.
Con el objetivo de combinar esfuerzos y reunir a los mejores expertos en diversas áreas de la salud para resolver problemas clínicos con neurorobótica, el Hospital Houston Methodist y la Universidad Rice unen sus fortalezas en neurocirugía para brindar mayores y mejores oportunidad de tratamiento y calidad de vida de personas con alguna condición del sistema nervioso central y periférico.
De acuerdo con el Dr. Valentin Dragoi, director científico del Centro de Prótesis e Interfaces Neuronales Traslacionales y profesor de Neurociencia en Neurocirugía en el Instituto Académico del Hospital Houston Methodist, este proyecto tiene el propósito de comprender cómo podemos tratar trastornos del sistema nervioso central y del comportamiento.
“Al aplicar la neurorobótica, por ejemplo, podemos tener un paciente parapléjico con lesión de la médula espinal sin movilidad, y en este caso se puede colocar un implante en la corteza motora para leer la intención de mover un brazo y luego traducirla en la acción de movimiento a través de un brazo robótico para que el paciente pueda recuperar algo de movilidad en sus extremidades”.
El Dr. Dragoi agrega que el equipo de especialistas cuenta también con ingenieros capaces de diseñar dispositivos específicos. Por ejemplo, cámaras o dispositivos de microestimulación o estimulación óptica eléctrica, y luego trabajar con neurocirujanos y neurocientíficos para aplicarlos esencialmente al cerebro humano.
¿Qué tipos de dispositivos existen?
Respecto de estos dispositivos, el especialista del Hospital Houston Methodist revela que existen dos tipos de dispositivos: invasivos y no invasivos.
Los no invasivos simplemente se colocan en el cráneo o justo debajo de éste, así que en ambos casos se pueden encontrar aplicaciones particulares para cada uno de ellos. Mientras que los dispositivos invasivos sólo se usarían en condiciones graves cuando no hay otra intervención posible.
Este es el caso de una persona con un accidente cerebro vascular grave que queda prácticamente inmovilizada. En estos casos se puede tener un dispositivo que se pueda retirar más tarde, o microcables, que se insertan en lugares particulares del cerebro y que pueden disolverse con el tiempo.
Básicamente, después de unas semanas, no hay nada en el cerebro, pero en ese proceso, mientras tanto, el paciente podrá restaurar la función y acelerar la recuperación.
¿La neurorobótica es el futuro de la Medicina?
Para el experto del Hospital Houston Methodist, la neurorobótica será el futuro dentro de la Medicina para corregir los daños causados por las lesiones cerebrales.
“Ahora mismo no hay otra solución en el horizonte. Creemos que esto a partir de ahora y durante la próxima década, será la solución viable para ayudar a abordar estos problemas”.
Para concluir, el Dr. Dragoi subraya que este centro es único por su enfoque multidisciplinario, compuesto por neurocientíficos, ingenieros y neuroingenieros, muchos programadores, esencialmente neurocirujanos, neurólogos y psicólogos.
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