• El 75% de los pacientes con mieloma múltiple tienen anemia cuando son diagnosticados.
• De acuerdo con la OMS, después de la leucemia es el tipo de cáncer de sangre más recurrente a nivel global.
• Debido a las recaídas frecuentes se considera una enfermedad incurable pero con un correcto tratamiento y seguimiento es posible reducir las afectaciones en la calidad de vida del paciente.

El mieloma múltiple es un cáncer de la sangre que se presenta principalmente en personas mayores de 60 años. Comienza cuando las células plasmáticas se multiplican sin control en la médula ósea, pero ¿qué efectos produce en el cuerpo?

Un aspecto muy importante es que los huesos del cuerpo humano no solo brindan soporte estructural o protección a los órganos internos como el cerebro o el corazón, sino que también se encargan de otra función fundamental: la producción de las células sanguíneas.

En el interior del hueso hay un tejido suave y esponjoso conocido como médula ósea, en donde se producen plaquetas, glóbulos rojos y glóbulos blancos. En este grupo se incluyen las células plasmáticas, un tipo de glóbulo blanco encargado de producir anticuerpos y defender al cuerpo de infecciones.

Con esto en mente, existen algunos aspectos básicos que debes conocer acerca del mieloma múltiple. De ninguna manera se trata de una enfermedad menor porque representa el segundo cáncer hematológico más frecuente en México y el mundo.

1. Cansancio persistente

Sentir cansancio después de una rutina de ejercicios o de un esfuerzo físico adicional, es completamente normal, pero esa falta de energía suele desaparecer después de una siesta prolongada o de la ingesta de alimentos.

En el caso de este tipo de cáncer, la sensación de cansancio persiste por días. Esto se atribuye a que las células cancerígenas crecen de forma descontrolada y más rápido, desplazando a las células sanguíneas normales, ocasionando escasez de glóbulos rojos, quienes se encargan de transportar oxígeno a los diferentes órganos y tejidos, el cual es necesario para producir energía.

Se ha observado que el 75% de los pacientes con esta neoplasia tienen anemia cuando son diagnosticados, aunque en algún momento de la enfermedad, todos los pacientes la presentarán.

2. Tendencia a fracturas espontáneas

Estamos acostumbrados a hablar de fracturas como resultado de golpes o accidentes; sin embargo, en pacientes con mieloma múltiple las células tumorales secretan sustancias que afectan la densidad de los huesos, haciéndolos más frágiles y porosos.

En estas condiciones, abrazar a una persona, estornudar, toser o recoger un objeto del suelo podrían desencadenar una fractura. Las fracturas suelen presentarse principalmente en caderas, pelvis, esternón y en huesos largos de los brazos y las piernas.

3. Disminución de la respuesta inmunológica

Los pacientes tienen mayor tendencia a desarrollar infecciones bacterianas, virales o fúngicas, en comparación con personas saludables. Lo anterior debido a que el cáncer inhibe el sistema inmunológico. A medida que las células cancerígenas se multiplican, evitan que la médula ósea funcione adecuadamente, disminuyendo la producción de anticuerpos eficientes.

Las infecciones son la primera causa de mortalidad del mieloma múltiple. De hecho, las personas con este tipo de cáncer tienen de 7 a 15 veces más probabilidad de contraer una infección que las personas hospitalizadas por otros motivos.

4. Una enfermedad que aparece y desaparece

Existen tipos de cáncer que, tras un tratamiento exitoso, los síntomas desaparecen y se logra controlar la enfermedad o poner en remisión al paciente. En el caso particular de este tumor, el curso natural de la enfermedad conlleva períodos de remisión, seguidos de episodios de recaídas.

5. Resistencia al tratamiento

En ocasiones, un paciente con esta neoplasia deja de tener una respuesta al tratamiento habitual o bien, no responde favorablemente al mismo, aspectos que ponen en riesgo la supervivencia del paciente. Si la primera opción de terapia no surte efecto, se dice entonces que el paciente tiene mieloma múltiple refractario.

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