El ajo, (Allium sativum) ha sido venerado durante mucho tiempo por sus propiedades medicinales. Sin embargo, más allá de su fuerte sabor, este alimento es una fuente inagotable de nutrición.

SUS PROPIEDADES

Contiene vitaminas B y C, así como manganeso, selenio, hierro, cobre y potasio. También es una fuente de alicina, que es responsable de muchos de los beneficios para la salud del ajo, según la dietista Laura Jeffers, de la Clínica Cleveland.

Junto con otros nutrientes, la alicina, el líquido aceitoso que se produce cuando se pica el ajo, le da al ajo sus características antiinflamatorias y antioxidantes. Según una revisión publicada en Antioxidants, los efectos de promoción de la salud y prevención de enfermedades del ajo se han demostrado en una variedad de estudios in vitro, in vivo y clínicos.

¿Pero, qué previene el ajo?

Los compuestos bioactivos del ajo, incluyen sulfuros orgánicos, saponinas, compuestos fenólicos y polisacáridos. Los cuales contribuyen a las propiedades quimiopreventivas, antiangiogénicas, antidiabéticas y cardioprotectoras del ajo.

Inmunidad mejorada

¿Ha notado alguna vez que las “inyecciones de inmunidad” que se venden comercialmente a menudo incluyen ajo?

Bueno, según la dietista registrada Cynthia Sass, eso se debe a que el ajo puede mejorar el sistema inmunológico al estimular la función de las células inmunitarias.

Lo que sucede cuando se consume ajo

Los estudios han demostrado que quienes consumen más ajo tienden a contraer menos resfriados y se recuperan más rápido si están infectados con un virus. Las investigaciones indican que el consumo de ajo puede reducir la gravedad del resfriado o la gripe.

Según la revisión de antioxidantes antes mencionada,los compuestos del ajo mejoran el sistema inmunológico al modular la producción de citocinas. Lo cual aumenta la actividad de las células inmunitarias como las células asesinas naturales.

Menor riesgo de cáncer

Se ha descubierto que los compuestos del ajo ofrecen protección contra varios tipos de cáncer, anotó Sass, incluidos los cánceres de estómago, garganta, próstata y colon. Según Amanda Bakko, nutricionista de Chesapeake Regional Healthcare en Norfolk, VA, esto se debe al contenido fitoquímico del ajo. El cual desempeña un papel tanto en la prevención del cáncer como en la desaceleración de su progresión.

En la revisión de Antioxidants, los investigadores plantearon la hipótesis de que;

“Se han recomendado numerosos mecanismos para explicar los efectos quimiopreventivos del ajo. Incluida la inhibición de la formación de aductos de ADN, la inhibición de la mutagénesis al bloquear el metabolismo, mediante su captación de radicales libres o proliferación celular y crecimiento tumoral”.

Protección contra el resfriado común

En cualquier caso, cada vez hay más pruebas de que el consumo de ajo puede reducir los riesgos de varios cánceres. Así como aliviar los síntomas de algunos cánceres (incluidos los cánceres de mama, colorrectal, de colon, gástrico, de pulmón y pancreático) también.

Según la nutricionista Amanda Bakko, las propiedades antibióticas y antibacterianas del ajo ofrecen una variedad de beneficios a quienes lo consumen. Esto incluye cierta protección contra el resfriado común y otras infecciones, como MRSA. Pueden ayudar a aclarar la piel y reducir la inflamación y la hinchazón del acné. Según Jeffers, incluso puede mejorar tu cabello.

PRECUACIÓN

Las propiedades antibacterianas del ajo también le permiten matar ciertas bacterias que de otro modo podrían provocar una intoxicación alimentaria. Como la salmonela y la E. coli. Por supuesto, Jeffers señala que el ajo no debe utilizarse como sustituto de las prácticas adecuadas de higiene alimentaria. 

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