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Se estima que durante 2019 fallecieron 6.7 millones de personas debido a la contaminación ambiental.
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Durante 1990 fallecieron poco más de 2.4 millones de personas en Asia del Este y el Pacífico.
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En 2021 se emitieron 17.7 millones de toneladas de dióxido de carbono en la región Asiática del Pacífico.
De acuerdo con los resultados de un estudio que se presentó durante el Congreso Internacional de la Sociedad Respiratoria Europea, que se celebra en Barcelona, el impacto de la contaminación ambiental de respirar los gases de escape del diésel puede ser más grave para las mujeres que para los hombres.
Los científicos buscaron cambios en la sangre de hombres y mujeres provocados por la exposición a los gases de escape diésel. Tanto en mujeres como en hombres, se encontraron cambios en los componentes de la sangre relacionados con inflamación, infecciones y enfermedades cardiovasculares, sin embargo, se encontraron más cambios en mujeres que en hombres.
La investigación fue presentada por el Dr. Hemshekhar Mahadevappa, de la Universidad de Manitoba, Canadá. La investigación se realizó en colaboración entre dos grupos de investigadores un dirigido por el profesor Neeloffer Mookherjee de la Universidad de Manitoba y otro por el profesor Chris Carlsten de la Universidad de British Columbia en Vancouver, Canadá.
“Ya sabemos que existen diferencias de sexo en las enfermedades pulmonares como el asma y las infecciones respiratorias. Nuestra investigación anterior mostró que respirar el escape de diesel crea inflamación en los pulmones y afecta la forma en que el cuerpo trata las infecciones respiratorias. En este estudio, queríamos buscar cualquier efecto en la sangre y cómo éstos difieren en mujeres y hombres”, dijo el Dr. Mahadevappa.
El estudio contó con diez voluntarios, cinco mujeres y cinco hombres, respectivamente, todos ellos manifestaron ser no fumadores sanos. Cada uno de los voluntarios pasó cuatro horas respirando aire filtrado y cuatro horas respirando aire que contenía gases de escape de diésel en tres concentraciones diferentes con un descanso de cuatro semanas entre cada exposición.
Las concentraciones fueron de 20, 50 y 150 microgramos. El valor límite anual actual de la Unión Europea para las PM2.5 es de 25 microgramos por metro cúbico, pero en muchas ciudades son habituales picos mucho más altos.
Después de 24 horas a la exposición los voluntarios donaron muestras de sangre, los científicos realizaron exámenes detallados del plasma sanguíneo de los voluntarios. Al comparar las muestras de plasma, los investigadores descubrieron que los niveles de 90 proteínas eran claramente diferentes entre las mujeres y los hombres tras la exposición a los gases, algunas de las diferencias en las proteínas son las que desempeñan un papel en la inflamación, reparación de daños, la coagulación de la sangre, enfermedades cardiovasculares y el sistema inmunitario.
El profesor Mookherjee comento, “Se trata de resultados preliminares, pero demuestran que la exposición a los gases de escape del diésel tiene efectos diferentes en el organismo de las mujeres que en el de los hombres, lo que podría indicar que la contaminación atmosférica es más peligrosa para las mujeres que para los hombres”.
Los investigadores planean continuar estudiando las funciones de estas proteínas para comprender mejor su papel en la diferencia entre las respuestas inmunitarias de mujeres y hombres a la contaminación ambiental.
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