La malaria es una enfermedad producida por un parásito del género Plasmodium, el cual puede ser transmitido comúnmente por la picadura de la hembra del zancudo Anopheles.  Así mismo, puede haber una transmisión congénita por intercambio de sangre en el momento del parto, por transfusión sanguínea, jeringas contaminadas o trasplante de órganos.  Su período de incubación es entre 12 y 30 días. Entre los síntomas más comunes de la enfermedad, que aparecen una a dos semanas después de adquirido el parásito, están fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, sudoración, vómito, fatiga, y dificultad al respirar.

En Colombia, el Ministerio de Salud y Protección Social logró reducir en más del 70% la mortalidad por malaria en el área de mayor transmisión de la enfermedad, en los principales departamentos donde se concentran cerca del 80% de los casos acumulados en el país.  Esta disminución obedece a la distribución y el uso de toldillos insecticidas de larga duración; la disponibilidad y oportunidad de nuevos esquemas de tratamientos para combatir la enfermedad, el mejoramiento de la accesibilidad al diagnóstico y tratamiento a través de pruebas rápidas de diagnóstico. Los nuevos esquemas terapéuticos mantienen una alta eficacia que se ha visto reflejada en la reducción de alrededor del 50% en las complicaciones por esta enfermedad. Estos se distribuyen gratuitamente a las Direcciones Departamentales de Salud, para que a su vez las distribuyan a las redes prestadoras de servicios, de acuerdo a sus requerimientos.

En un momento en que la resistencia a los medicamentos e insecticidas para controlar los mosquitos portadores de la malaria están emergiendo, y enfrentando la amenaza, esta enfermedad se puede controlar, pero realmente la única solución sostenible es la eliminación de la misma, establecido como el principal objetivo y estrategia global de la Organización Mundial de la Salud (OMS).  Permitiendo establecer cambios muy importantes en las estrategias adoptadas en los países endémicos, lo mismo que en las agendas de investigación y desarrollo de los principales centros científicos y sus financiadores¹.

Durante el periodo comprendido entre 2008 y 2010 se desarrolló el proyecto PAMAFRO del Fondo Mundial para el control de la malaria en las zonas fronterizas de Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú. A través del uso de toldillos insecticidas de larga duración al 70% en las localidades con una reducción de la incidencia de la enfermedad cercana al 45%.

Entre 2010 y 2012 se desarrolló la primera fase del Proyecto Malaria Colombia y actualmente se coordina la implementación de la segunda fase en las áreas descritas, cuya contribución ha sido importante y ha complementado las acciones del programa regular. Las medidas de prevención contemplan evitar la exposición en las horas de mayor picadura, uso de ropas protectoras, el uso de toldillos insecticidas de larga duración; la aplicación de repelentes tópicos, el drenaje y relleno de charcos y áreas pantanosas; y el uso de métodos químicos y biológicos².  Se presentan los obstáculos y las posibilidades para el desarrollo de un programa de eliminación de la malaria en Colombia, donde el modelo etiopatogénico de sufrir una enfermedad infecciosa, basado en la teoría microbiana, sigue vigente y respalda prácticas como la erradicación.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

1. Blair S. Retos para la eliminación de la malaria en Colombia: un problema de saber o de poder. SCIELO-BIOMEDICA [Internet]. marzo de 2012; 32 (1). Disponible en: http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S012041572012000500014
2. Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia. Reducir los índices de malaria. MINSALUD COLOMBIA [Internet]. el 6 de noviembre de 2013; Disponible en: https://www.minsalud.gov.co/Paginas/Colombia-reduce-los-indices-malaria.aspx

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