Todo lo relacionado con la influenza H5N1 en México es de gran relevancia por el contexto mundial actual. La enfermedad ha tenido una rápida expansión y cada vez hay más casos en diferentes países. Pero antes de caer en falsas alarmas o en excesos de confianza es necesario conocer la opinión de los expertos.
De igual forma, vale la pena recordar que el 2025 arrancó con el primer fallecimiento humano por influenza H5N1 en Estados Unidos. Por lo tanto, de inmediato se generó preocupación por lo que podría ocurrir en nuestro país.
¿Hay casos humanos de influenza H5N1 en México?
De acuerdo con Mauricio Rodríguez Álvarez, quien es vocero del Programa Universitario de Investigación sobre Riesgos Epidemiológicos Emergentes (PUIREE) de la UNAM, hasta el momento no se han reportado casos humanos o animales de influenza H5N1 en México.
Además indicó que por el momento es bajo el riesgo para la salud pública de nuestro país. Aunque no se descarta que la situación cambie durante el presente año y a futuro. Además podría existir un impacto profundo en la producción de alimentos y su comercialización.
“Debemos estar pendientes de la evolución del fenómeno, seguir vigilando. En 2024 hubo varios cambios relevantes respecto a estos virus, y este año seguramente habrá más. No es una situación de alarma, sino de vigilancia”.
Respecto a la salud humana detalló que, desde el año 2006, nuestro país cuenta con el Sistema de Vigilancia Centinela para monitorear las infecciones respiratorias (especialmente los casos graves, pero también una proporción de los leves ambulatorios).
En este sistema se vigilan los virus de influenza, los coronavirus (como el causante de COVID-19), el virus sincicial respiratorio, los rinovirus, el metapneumovirus y otros).
La influenza H5N2 sí está presente en México
Por otra parte, durante los últimos meses se han registrado más casos de influenza por este tipo de virus. En México se registró el fallecimiento de una persona en nuestro país con influenza tipo H5N2, en mayo de 2024; en noviembre Canadá reportó un caso grave de un adolescente con el virus H5N1; y actualmente en Estados Unidos se registran 66 casos en humanos y varias centenas de casos en animales causados por este tipo de virus.
“Por ahora, el mayor riesgo es para las personas que trabajan en las granjas o con animales potencialmente enfermos. No es un riesgo generalizado para toda la población”, insistió el académico de la Facultad de Medicina.
¿Cómo se transmite la influenza H5N1?
El especialista indicó que hasta ahora no se ha encontrado que haya transmisión de persona a persona, que es una de las características que más se vigilan.
Además expuso que en el último año se han visto cambios en el comportamiento de los virus de influenza, en particular en el tipo H5N1 hubo modificaciones relevantes que provocaron que, de estar relativamente confinado a aves silvestres o aquellas utilizadas para la producción de carne y huevo, ahora puede afectar a otros animales, especialmente mamíferos.
A lo largo de varios años se documentó que las aves migratorias también “mueven” los virus de una región a otra, lo que ha provocado que muten, se adapten y puedan infectar a otros animales tanto de vida silvestre, domésticos o en cautiverio.
El estado de California emitió en diciembre pasado una declaración de emergencia por el virus H5N1 en numerosas granjas, donde se encontró que no solo las vacas pueden ser afectadas, sino que otros animales del entorno como los gatos se pueden contagiar al ingerir la leche sin pasteurizar o estar en contacto directo con las vacas enfermas.
Medidas de protección contra la influenza H5N1 en México
El experto de la UNAM destacó que también se ha visto que en algunas situaciones la leche no pasteurizada de las vacas infectadas con influenza H5N1 puede contener el virus infeccioso y representar un riesgo para las personas que la ingieren.
Por ello, llamó a consumir solo la pasteurizada y sus derivados, y a evitar la leche bronca o cruda porque puede transmitir influenza y otras infecciones como la tuberculosis y la brucelosis, entre otras.
Consideró que ante el actual escenario los trabajadores de granjas deben prestar más atención ante cualquier enfermedad respiratoria, y si además hay animales enfermos en el entorno laboral, reportarlo a las autoridades correspondientes para que se realicen las investigaciones necesarias.
“Puede haber virus tipo H5N1, H5N2 o H7N3 en las aves, pero lo más importante es si pertenecen a los subtipos de alta patogenicidad. Por eso es importante la vigilancia virológica, tanto en humanos como en animales”.
De igual forma, precisó que podría considerarse la vacunación contra influenza del personal de granjas y sitios donde se labore con animales. Cuando menos que tengan la defensa de la vacuna estacional, pues se ha visto que hay protección cruzada entre los diferentes tipos de virus de influenza.
