• El 41% de la población en México sufre de insomnio.
• Más de 30 millones de personas en el país viven con hipertensión arterial, de las cuales el 46% no lo sabe.
• La presión arterial disminuye naturalmente cuando dormimos, y esa inmersión es crucial para un corazón sano.

Todos lo hemos escuchado antes: los adultos necesitan dormir entre siete y nueve horas por noche para estar saludables. Pero como muchos otros consejos de salud, es más fácil decirlo que hacerlo. Al mismo tiempo, otro motivo por el que es importante descansar por las noches es porque tiene una relación directa con la presión arterial alta.

Con esto en mente, en México el 41% de la población sufre de insomnio, el cual se manifiesta por la dificultad que presenta el paciente para mantenerse dormido, de acuerdo con cifras de Statista Consumer Insights.

Ese es un gran porcentaje. Pero aquí hay uno más grande: según la Secretaría de Salud (SSa), más de 30 millones de personas viven con hipertensión arterial y 46 por ciento no lo sabe. El número global es aún más impactante: según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 280 millones de personas entre las edades de 30 y 79 años viven con presión arterial alta, y más de 700 millones de ellas no reciben tratamiento para ella.

Cuanto más aprendemos sobre el papel que juega el sueño en nuestra salud cardiovascular, más obvio se vuelve que los altos niveles de privación del sueño e hipertensión en México no son un accidente.

La correlación entre el sueño y la presión arterial

El cardiólogo Ashish Sarraju de Cleveland Clinic habla sobre cómo y por qué la calidad y cantidad del sueño afectan la presión arterial, y qué puede hacer al respecto.

El sueño es parte integral de la salud del corazón. De hecho, la American Heart Association (AHA) reconoció recientemente la importancia de un sueño saludable al agregarlo a su lista de verificación Life’s Essential 8 para mejorar y mantener la salud cardiovascular.

“La mala duración y calidad del sueño se asocian significativamente con un mal manejo de la presión arterial. Si la relación es causal o no, creo que es menos claro”.

En otras palabras, la privación del sueño es uno de los muchos factores de riesgo que contribuyen a la hipertensión. Algunos de los otros factores incluyen nuestra edad, dieta, ejercicio, si fumamos o no y nuestros antecedentes familiares.

Inmersión nocturna

Dormir permite un fenómeno llamado “inmersión nocturna”. El Dr. Sarraju describe la inmersión nocturna como “la idea de que nuestra presión arterial cae durante la noche”.

“Cuando estamos durmiendo vemos una caída de alrededor del 10% en la presión arterial. Los investigadores creen que se relaciona con nuestro ritmo circadiano interno. Eso tiene sentido porque hacemos más demandas en nuestro corazón cuando estamos despiertos”.

Si no estamos durmiendo bien o el tiempo suficiente, esa inmersión no sucederá. Eso es un problema porque la no inmersión nocturna se ha asociado con un mayor riesgo hipertensivo y cardiovascular.

¿Cuánto afecta la falta de sueño a la presión arterial?

La falta de sueño afecta el corazón, pero varía de persona a persona en función de una amplia gama de factores, incluida la razón por la que no duerme bien. El Dr. Sarraju observa esto a menudo en su clínica.

“Especialmente si alguien tiene presión arterial que se ha considerado difícil de controlar, una de las cosas que buscamos es si puede tener un trastorno del sueño como la apnea obstructiva del sueño. En esos casos, alentamos a nuestros pacientes a considerar un estudio del sueño, para obtener el diagnóstico y que se les prescriba una terapia de presión positiva adecuada en las vías respiratorias, como una máquina CPAP”.

Dormir mejor

Por supuesto, no todas las personas que viven con hipertensión tienen un trastorno del sueño. Para muchos de nosotros, el insomnio es un efecto secundario de nuestra vida diaria, algo sobre lo que tenemos un poder limitado.

El Dr. Sarraju centra su atención en: optimizar la higiene del sueño y ayudar a sus pacientes a hacer pequeños cambios que eventualmente pueden sumarse a un progreso significativo.

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