Las infecciones nosocomiales constituyen una complicación frecuente en millones de personas a nivel mundial. De hecho, la OMS estima que entre el 5 y el 10% de los pacientes que ingresan en centros de salud, contraen este tipo de infecciones. Sólo en Estados Unidos el gasto por estas complicaciones alcanza los 5.7 millones USD anuales.
Si bien es cierto que las bacterias resistentes a antibióticos, como la Pseudomona aeeruginosa, son las que causan la mayoría de las complicaciones, también sabemos que muchos otros patógenos menos agresivos, pueden ser eliminados siguiendo un protocolo adecuado de esterilización y desinfección de los centros de salud.
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Partiendo de ello, la OPS publicó en el año 2008, un minucioso manual de esterilización de los centros de salud, el cual abarca todos los aspectos de bioseguridad a considerar para proteger a los pacientes del padecimiento de enfermedades intrahospitalarias.
Central de esterilización
Lo primero que propone el manual de la OPS es la existencia de una central de esterilización (CE) para la esterilización de los centros de salud. Esto constituye una práctica común en la actualidad.
La CE es el servicio que recibe, acondiciona, procesa, controla y distribuye todo el material médico y quirúrgico a todas las áreas del hospital. Por ello, todos sus procesos están sujetos a estrictos protocolos, con lo que se maximiza la eficiencia y la seguridad.
Toda CE debe tener un área técnica, en la cual se realice la limpieza y descontaminación del material; así como el acondicionamiento y empaquetamiento del material esterilizado. Un área de almacenamiento del material estéril. Y un área administrativa que lleve las estadísticas y controle la distribución a diferentes servicios.
Personal de salud
En cuanto al personal en contacto directo con el paciente, se abordan dos aspectos fundamentales:
- Equipo de protección personal. Uso obligatorio siempre que se entre a un área estéril el uso de guantes, gorro y ropa exclusiva.
- Lavado de manos. La OPS sostiene que esta es la forma más efectiva y sencilla de detener la diseminación de infecciones. Por lo tanto, hace énfasis en los momentos para el lavado de manos y se explica la técnica correcta.
Materiales
También se enfatiza respecto a la limpieza de los materiales y áreas del centro de salud. Se hace énfasis especialmente en las diferencias existentes entre limpieza, desinfección y esterilización. Lo más importante es no olvidar que todo lo que puede estar en contacto directo con la sangre del paciente debe tener el máximo nivel de desinfección o esterilización, ya que se consideran artículos críticos.
En el manual de la OPS se explican ampliamente los procedimientos que hay que seguir en cada caso. También como una guía sobre los agentes químicos que se deben usar para completar estos procesos con éxito.
Manejo de residuos
Por último, se aborda la clasificación de los residuos hospitalarios. Estos se clasifican en infecciosos, domiciliarios, químicos o radiactivos. Además, se establece cómo deben disponerse los mismos para evitar la propagación de infecciones en la comunidad.
El manejo adecuado de los residuos es vital para evitar la propagación de infecciones dentro de centros de salud.
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