La comunidad científica internacional, sigue indagando respecto a la maquinaria de patogenicidad, virulencia y efectos sistémicos producidos por el SARS-CoV-2. En esta oportunidad, dos equipos de académicos han dirigido sus esfuerzos a establecer una relación entre la respuesta inmune al covid-19 y el microbioma intestinal.
En principio, un equipo de la Universidad de Hong Kong, determinó que los pacientes con covid-19 presentaron modificaciones significativas en la constitución de su microbioma intestinal y deficiencia en la respuesta inmunitaria.
Esta hipótesis también es avalada por un grupo de científicos surcoreanos, los cuales además añaden que los pacientes con deficiencias del microbioma intestinal tienen más probabilidades de desarrollar un cuadro grave covid-19.
Como sabemos, el microbioma está compuesto por un grupo heterogéneo de microorganismos que cohabitan en distintos órganos. Los cuales, además de tener un papel activo en la digestión de hidratos de carbono y defensa frente a patógenos intestinales, el microbioma tiene un rol fundamental en el desarrollo y maduración del sistema inmunitario de la mucosa gastrointestinal (GALT).
Por lo tanto, no es de extrañar que las recientes líneas de investigación se centren precisamente en la influencia del microbioma en la respuesta intestinal de los pacientes con covid-19. El estudio llevado a cabo por el equipo de investigación chino, recabó muestras de sangre, heces e historias clínicas de 100 pacientes hospitalizados por covid-19 entre los meses de febrero y mayo del 2020.
Estas muestras fueron comparadas con resultados de 78 personas sanas que participaron en un estudio microbiano antes de que fuera declarada la pandemia. El análisis de ambos grupos, mostró que existen diferencias significativas entre las personas sanas y los pacientes con covid-19, independientemente del tratamiento farmacológico.
En cuanto a la composición del microbioma, los investigadores hallaron que los pacientes con covid-19 tenían una mayor proporción de bacterias Ruminoccocus sp y Bacteroides dorei. Del mismo modo, encontraron un déficit en Faecalibacterium prausnitzii y Eubacterium rectale en pacientes con cuadros graves, por lo que se presume el papel de estas bacterias en la mediación del sistema inmune.
Al tratarse de un estudio de tipo observacional, no fue posible establecer las posibles causas del desbalance microbiano; además hay que tomar en cuenta las amplias variaciones existentes en el microbioma entre distintos grupos poblacionales.
Sin embargo, se pudo establecer que el desequilibrio intestinal está asociado a niveles más elevados de citoquinas inflamatorias y marcadores sanguíneos que reflejan daño tisular. Por lo que el estado del microbioma intestinal puede constituir un valor predictivo en la magnitud de la enfermedad.
Por su parte, los académicos del Laboratorio de Interacciones Microbianas Humanas de la Universidad de Corea centraron su estudio, publicado en la revista GUT, en el papel que desempeña el microbioma impidiendo la penetración del virus en las células pertenecientes al epitelio intestinal.
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Según el estudio, el SARS-CoV-2 se vale de un receptor de superficie, abundante en el epitelio respiratorio e intestinal, llamado ACE2. Cuando el microbioma intestinal se altera, se expresan mayor cantidad de receptores, lo que facilita la penetración del virus al epitelio; con lo que se desencadenan cuadros mucho más severos de la enfermedad.
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