La enfermedad diarreica aguda es una importante causa de morbimortalidad en muchas partes del mundo, especialmente en países en vías de desarrollo, y son los niños la población más vulnerable. 1
La Organización Mundial de Salud (OMS) define a la enfermedad diarreica como el paso de tres o más deposiciones sueltas o líquidas por día, o con más frecuencia de lo normal para la persona; suele ser un síntoma de infección gastrointestinal que puede ser causada por una variedad de microorganismos. Por lo general, esta infección se propaga a través del consumo de agua o alimentos contaminados y el contacto con personas con una higiene deficiente2.
Existen 3 tipos clínicos: la acuosa aguda que puede durar de varias horas hasta 7 y 14 días; la disentérica, aguda con sangre; la persistente, que puede durar 14 días o más. 3
A pesar de que cualquier persona puede padecerla, esta enfermedad está fuertemente ligada al nivel socioeconómico y cultural, siendo las personas de bajos recursos económicos las más susceptibles, malnutridos e inmunocomprometidos: el 80-90% de los casos están asociados a condiciones ambientales desfavorables entre las que se destacan la presencia de agua contaminada y el saneamiento inadecuado. 1-3
En los países en desarrollo, la salud infantil se ve afectada por la situación socioeconómica de los padres, lo cual se constituye en el entorno inmediato para el niño, habiendo una influencia significativa entre los ingresos familiares y la prevalencia de la diarrea. 3
Según la OMS, esta enfermedad causa aproximadamente 525 mil muertes por año, lo que la posiciona entre la cuarta y la quinta causa de muerte en niños menores de 5 años. 2
La enfermedad diarreica aguda en Panamá, se posiciona entre las primeras causas de muerte infantil. Según los indicadores básicos de salud del Ministerio de Salud (MINSA), en el año 2017 24.3 defunciones por cada 100 mil niños menores de 5 años, entre 94.564 episodios reportados en el boletín estadístico del MINSA en ese año. 4
Entre los factores de riesgo identificados se encuentran:
- El nivel socioeconómico
- La vivienda
- El agua potable y la disposición de excretas
- El estado nutricional
La lactancia materna se ha constituido en un pilar para la prevención de la enfermedad diarreica. En Panamá, según estudios realizados por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la tasa de lactancia materna exclusiva en los primeros seis meses de vida, está alrededor del 25%, porcentaje que se encuentra por debajo de la media mundial. 5 Un estudio del costo beneficio realizado por el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios para la Salud (ICGES) en el año 2006 reveló que el 30.6% de las madres daban lactancia materna exclusiva durante el primer mes, pero sólo el 6.8% continuaba con la lactancia materna exclusiva hasta el sexto mes. 6
Gracias a los esfuerzos y la colaboración de la OMS y las autoridades sanitarias panameñas, con respecto a la promoción de la importancia de la lactancia materna exclusiva, la incorporación de la vacuna rotavirus al programa ampliado de inmunización, la educación sanitaria, aunado al desarrollo de las sales de rehidratación oral, se ha logrado una disminución de la morbimortalidad; aun así, hacen falta medidas más enérgicas que contribuyan a lograr una mayor disminución de los casos de diarrea en la población infantil en Panamá.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
- Herrera Benavente I, Comas García A, Mascareñas de los Santos A. Impacto de las enfermedades diarreicas agudas en América Latina. Justificación del establecimiento de un Comité de Enfermedades Diarreicas en SLIPE. Revista Latinoamericana de Infectología Pediátrica [Internet]. 2018 [citado el 23 de mayo 2020];31(1):8-16. Disponible en: https://www.medigraphic.com/pdfs/infectologia/lip-2018/lip181c.pdf
- Enfermedades diarreicas [Internet]. Organización mundial de la salud. 2017 [citado el 21 de junio de 2021]. Disponible en: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs330/es/
- Mamo, Hailu A. Assessment of Prevalence and Related Factors of Diarrheal Diseases among Under-Five Year’s Children in Debrebirehan Referral Hospital, Debrebirehan Town, North Shoa Zone, Amhara Region, Ethiopia. Open Access Library Journal [Internet]. 2014 [citado el 21 de junio del 2021]; 1:283. Disponible en: http://dx.doi.org/10.4236/oalib.1100283
- Ministerio de Salud de Panamá. Análisis de Situación de Salud [Internet]. Panamá: Ministerio de Salud de Panamá; 2017 [citado el 21 de junio del 2021]. Disponible en: http://www.minsa.gob.pa/sites/default/files/publicacione s/asis_2015.pdf
- Guía para la atención integrada de niños y niñas desde el nacimiento hasta los 9 años de edad [Internet]. Ministerio de Salud – Caja del Seguro Social.2013. [citado el 21 de junio del 2021]. Disponible: https://siteal.iiep.unesco.org/bdnp/2447/normas-tecnicas-administrativas-programa-salud-integral-nino-nina-desde-nacimiento-9-anos
- Rodríguez, F. D; Borace, R; A, López; Cuellar M; Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud; UNICEF Relación Costo Beneficio de las intervenciones de promoción sobre lactancia materna vs. laboratorios de fórmulas lácteas. Panamá. [citado 7 de junio de 2020] Disponible en: http://www.gorgas.gob.pa/BiblioGorgas/pdf/relacion%20costo%20beneficio%20de%20las%20intervenciones%20de%20promocion%20sobre%20lactancia%20materna%20vs%20lab.%20de%20formulas%20lacteas.pdf
