• Una buena calidad de sueño es fundamental para la salud física, emocional y mental, pero actualmente solo el 50% de la población reportan tenerla.
• Los principales usos de los cannabinoides que se reportan en la actualidad son para control del dolor crónico, algunos problemas de salud mental y trastornos del sueño.
• Para el caso del insomnio se menciona con frecuencia que la cannabis medicinal ayudaría en la relajación.

Los trastornos del sueño son tan amplios que existen 88 diferentes reconocidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se estima que al menos el 40 por ciento de la población global sufre de alguno. Uno de los más comunes es el insomnio y en fechas recientes se ha insinuado que la cannabis medicinal funcionaría como tratamiento, ¿pero es verdad?

Una de las especialistas que más ha estudiado este tema es la Dra. Mafer Arboleda, quien recuerda que los seres humanos contamos con actividades y ciclos de descanso. El sueño es considerado un estado de reposo y relajación, cuyos efectos son de especial importancia para la salud física y mental.

Al dormir el nivel de conciencia disminuye al igual que la respuesta a los estímulos externos, lo que permite el descanso. Hoy en día existen varias rutinas y conductas positivas para incrementar la calidad de descanso o reducir de forma significativa los trastornos del sueño. A esto se le llama higiene del sueño.

Siendo una necesidad fisiológica de todo ser humano, la función principal del sueño es la recuperación, descanso psicológico y fisiológico.

El trastorno de sueño más conocido es el denominado “insomnio” que es un estado de hiperactivación del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal.

El insomnio crónico ocurre en el 15% de la población y se define así: cuando se presenta al menos 3 veces por semana durante al menos 3 meses. Es causado principalmente por estrés y carga laboral, problemas familiares, estilo de vida y trastornos del sueño no tratados.

Además del insomnio, otros trastornos del sueño que afectan los hábitos y patrón de sueño, y que vale la pena mencionar son:

● Síndrome de apnea obstructiva del sueño
● Sonambulismo
● Pesadillas y terrores nocturnos
● Síndrome de piernas inquietas

Tratamientos y cannabis medicinal como soporte para algunos trastornos del sueño como el insomnio

En general, existen diferentes opciones farmacológicas y no farmacológicas para el manejo de los trastornos del sueño. En algunos casos, los tratamientos para el insomnio no logran una buena adherencia terapéutica, generan una pobre tolerancia o producen efectos secundarios indeseables para el paciente como somnolencia, compromiso cognitivo, dependencia y potencial de abuso. Sin embargo, existen ciertas terapias alternativas y rutinas que los individuos pueden realizar para ayudar a tener una buena calidad de sueño. Una de las estrategias más sonadas pero que aún está en investigación, es la administración de cannabis medicinal.

No hay que desconocer que la mayoría de los pacientes que consumen cannabinoides para el insomnio reportan una mejor calidad de sueño y menor consumo de otros medicamentos convencionales. No obstante, los resultados en investigaciones médicas referente al uso de algunos de los componentes del cannabis para mejorar el ciclo del sueño son mixtos y divergentes. Por lo tanto, se requiere de un mejor diseño y control, así como mejores métodos para la recolección de los datos en cuanto a las variables que evalúan la calidad del sueño.

Aún están pendientes y en proceso, estudios con mayores tamaños de muestra (mayor número de pacientes estudiados) y con un monitoreo confiable, administrando cannabinoides durante varias noches consecutivas, teniendo en cuenta las dosis administradas, antes de emitir conclusiones definitivas sobre el efecto de los cannabinoides en la calidad y arquitectura del sueño.

El efecto del THC en los trastornos del sueño

El delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), uno de los componentes más abundantes de la planta de cannabis, no muestra impacto en el tiempo que tarda la persona en quedarse dormida (latencia de inicio del sueño) pero sí un incremento significativo en el tiempo total de sueño. Así mismo, se ha encontrado un efecto positivo del THC en el insomnio secundario a dolor crónico y cáncer, y en los terrores nocturnos y pesadillas de pacientes con trastorno de estrés postraumático, con resultados prometedores.

De forma importante, algunos estudios realizados con productos enriquecidos en THC muestran una reducción significativa en la fase del sueño REM, pero hay que tener en cuenta las dosis tan elevadas que se utilizaron de THC (0.7-1 mg/kg).

El efecto del CBD en los trastornos del sueño

La mayoría de los estudios clínicos realizados, con metodologías aceptables, han sido con formulaciones ricas en THC. Existen muy pocos con THC:CBD balanceado y solo un estudio con formulación predominante en cannabidiol (CBD).

El CBD se ha promocionado de manera excesiva, sobre todo en redes sociales, por su efecto sedante como un tratamiento para el insomnio; sin embargo, la evidencia científica es extremadamente limitada en este contexto clínico. Los estudios clínicos apoyan el uso de CBD en enfermedades como: epilepsias refractarias (ej. síndrome de Lennox-Gastaut, síndrome de Dravet, esclerosis tuberosa), trastorno de ansiedad social, manejo de los síntomas no motores de la enfermedad de Parkinson, entre otras.

Ahora bien, un estudio clínico publicado en los años 80, que incluyó a 15 personas con insomnio, donde se administraron tres dosis diferentes de CBD: 40 mg, 80 mg, 160 mg; mostró mayor duración del sueño al tomar 160 mg de CBD versus placebo; sin embargo, no hubo diferencia en el tiempo para quedarse dormidos. Tampoco hubo diferencia en cuanto a tomar 40 u 80 mg de CBD.

Los individuos que participaron comentaron que no recordaban haber soñado, lo que sugiere una posible reducción en el tiempo de sueño REM, etapa fundamental para fijar recuerdos, procesar conocimiento adquirido y lograr un sueño reparador.

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