El cáncer en mujeres representa uno de los mayores problemas de salud pública en México. Más allá de la prevención, uno de los mayores inconvenientes es que 7 de cada 10 casos son diagnosticados en etapas tardías. Cuando eso ocurre las probabilidades de curación son menores y las complicaciones son mayores.
¿Cuáles son los tumores más comunes en mujeres?
Con respecto a las mujeres hay tres tipos que son los más frecuentes en nuestro país: el cáncer de mama, el de pulmón y el colorrectal. En conjunto representan el 52% de todos los tumores diagnosticados en mujeres y personas con asignación femenina al nacer (AFAB).
Conocer los factores de riesgo y someterse a las pruebas de cribado a intervalos adecuados son las claves para detectar precozmente cualquier cáncer y así empezar de inmediato con el tratamiento más adecuado.
Factores de riesgo del cáncer de mama
El cáncer de mama representa el 31% de todos los tumores que ocurren en mujeres. Algunas personas heredan cambios genéticos que aumentan la probabilidad de padecerlo.
“Alrededor del 5 al 10% de los cánceres de mama son causados por mutaciones genéticas heredadas de uno de los progenitores. Algunas de estas mutaciones incluyen las del gen BRCA1 o BRCA2, PALB2, CHEK2 y varias otras. Las personas con fuertes antecedentes familiares de cáncer deberían hablar de ello con sus médicos para poder evaluar mejor su propio riesgo de desarrollar cáncer”, afirma la Dra. Moy, MD, MPH, directora del Programa de Oncología Mamaria y directora de Equidad en Cáncer en Mass General Cancer Center.
Tan sólo en el 2020 se estimaron 29,929 nuevos casos y 7,931 muertes por esta enfermedad en México, con una tasa de incidencia de 40.5 y una tasa de mortalidad de 10.6 por cada 100,000 mujeres.
El subtipo más común de cáncer de mama, con receptores hormonales positivos, y puede asociarse a varios factores de riesgo como inicio de la menstruación antes de los 11 años, no tener hijos o no dar el pecho, dar a luz a su primer hijo después de los 35 años, tener la menopausia después de los 55 años, antecedentes familiares de cáncer de mama y obesidad.
Cribado del cáncer de mama
La prueba de cribado recomendada para la mayoría de las mujeres y personas AFAB es una mamografía anual.
La detección precoz también puede conducir a un tratamiento menos invasivo. Los médicos pueden extirpar los tumores de mama en estadios tempranos con procedimientos como la tumorectomía, en lugar de extirpar toda la mama durante una mastectomía.
Independientemente de la edad, su médico puede hacerle otras recomendaciones, como mamografías más frecuentes, ecografía y mamografía o resonancia magnética de mama, si tiene factores de alto riesgo como:
- Una mutación genética conocida o antecedentes familiares de mutación genética relacionada con el cáncer de mama
- Antecedentes personales o familiares de determinados síndromes médicos
- Haber recibido previamente radioterapia torácica entre los 10 y los 30 años
- Tejido mamario denso
Factores de riesgo del cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es el segundo tipo más frecuente en mujeres. La Asociación Americana del Pulmón (ALA) calcula que fumar causa el 90% de los tumores de este tipo; sin embargo, es importante saber que puede ocurrir en cualquier persona, independientemente de sus antecedentes de tabaquismo.
En México cada año se registran alrededor de nueve mil casos nuevos de ese padecimiento, y en el 80% de ellos el desenlace fatal es a corto plazo, aproximadamente de seis meses.
Otros factores de riesgo son los antecedentes familiares de cáncer de pulmón o la exposición a toxinas ambientales, tales como radón (un gas radiactivo), sustancias químicas peligrosas como el amianto y el cadmio, y contaminación atmosférica.
Cribado del cáncer de pulmón
El diagnóstico precoz es clave para el éxito del tratamiento del cáncer de pulmón. Pero este cáncer puede progresar durante mucho tiempo sin presentar síntomas. Para las personas con mayor riesgo de cáncer de pulmón, el cribado es fundamental.
Factores de riesgo del cáncer colorrectal
El cáncer colorrectal es un tumor que afecta al colon (intestino grueso) o a su conexión con el ano. Suele comenzar como crecimientos anormales pero no cancerosos denominados pólipos.
En la actualidad aproximadamente 1 de cada 26 mujeres acaba desarrollando cáncer de colon. Además la probabilidad general aumenta con la edad.
Otros factores de riesgo son el consumo de alcohol y tabaco; una dieta centrada en carnes procesadas y alimentos ricos en grasas, con pocas frutas y verduras ricas en fibra; tener sobrepeso, llevar un estilo de vida sedentario, diagnóstico de enfermedad inflamatoria intestinal o determinados síndromes genéticos; y antecedentes familiares o personales de cáncer colorrectal o pólipos.
Cribado del cáncer colorrectal
Los médicos utilizan el cribado del cáncer colorrectal para detectar el tumor en estadio precoz porque es más fácil de tratar.
El cáncer colorrectal está aumentando en adultos jóvenes. La mayoría de los casos no están ligados a antecedentes familiares; sin embargo, hasta un 30% de todos los diagnósticos se producen en pacientes con antecedentes familiares.
- Un análisis de heces detecta la presencia de sangre o ADN alterado, signos clave de cáncer. Estas pruebas requieren que recoja una pequeña muestra de heces y la envíe para su análisis.
- La colonoscopia utiliza una pequeña cámara que permite al médico ver todo el colon y el recto. Si hay pólipos, pueden extirparse para analizarlos.
- La sigmoidoscopia flexible también utiliza una cámara, pero solo examina el recto y parte del colon.
- La colonoscopia por TC (colonoscopia virtual) utiliza el TC para ver el colon.
En México, el cáncer colorrectal es la primera causa de mortalidad por neoplasias malignas. De acuerdo con la Agencia Internacional de Investigación en Cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS) durante 2022 se reportaron 16 mil 82 casos y ocho mil 283 defunciones.
Cribado para un tratamiento y pronóstico óptimos
Los tipos de herramientas más importantes que se necesitan son los que pueden ayudar a señalar qué personas corren riesgo de padecer qué tipos de cáncer. Históricamente, la comprensión del riesgo de cáncer ha sido demasiado simplista y unidimensional.
Las calculadoras de riesgo con las que disponen los médicos suelen centrarse en el consumo de tabaco, alcohol y peso, pero no incorporan importantes factores modernos de riesgo de cáncer, tales como la calidad del aire, el estrés, la pobreza y otros determinantes sociales de la salud, efectos de los cambiantes sistemas alimentarios, exposición profesional y el cambio climático.
Pero la tecnología avanza y, aprovechando herramientas como las pruebas genéticas avanzadas, los biomarcadores sanguíneos y la inteligencia artificial (IA), los médicos podrán desarrollar estrategias más inteligentes que ofrezcan recomendaciones de cribado y prevención del cáncer realmente personalizadas.
