Los tumores siguen en aumento en todo el mundo. Cada año se registran 19 millones de nuevos casos y poco más de 9 millones de víctimas mortales. Uno de los principales problemas es que se pueden desarrollar en cualquier parte del cuerpo. Dentro de la amplia variedad el cáncer de cabeza y cuello es uno de los que recibe menos atención.
Aspectos como el estilo de vida basado en el sedentarismo, una alimentación inadecuada y adicciones como el tabaquismo han propiciado este fenómeno. Incluso ahora ocurren neoplasias a edades más tempranas.
¿Cuáles son los tipos de cáncer más frecuentes en el mundo?
- Cáncer de pulmón – 2.5 millones de nuevos casos al año
- Cáncer de mama – 2.3 millones de nuevos casos al año
- Cáncer colorrectal – 1.9 millones de nuevos casos al año
- Cáncer de próstata – 1.5 millones de nuevos casos al año
¿Qué es el cáncer de cabeza y cuello?
El término se refiere al conjunto de neoplasias que se originan en cuatro áreas anatómicas: en la cavidad oral, la cavidad nasosinusal, la faringe y la laringe.
Su pronóstico y tratamiento son variables porque dependen del origen del tumor. Además su detección temprana resulta crucial para mejorar las tasas de supervivencia; sin embargo, muchos casos se diagnostican en etapas avanzadas.
¿Cuántos casos se diagnostican en el mundo?
El cáncer de cabeza y cuello es el séptimo más común en el mundo con 1.1 millones de casos nuevos diagnosticados anualmente.
Afecta predominantemente a hombres, con una relación de dos casos en varones por cada mujer diagnosticada. Además las tumoraciones se presentan mayoritariamente en la cavidad oral, principalmente en la lengua, y suelen ser comunes en pacientes entre los 40 y 70 años.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de cabeza y cuello?
- Llagas bucales que no sanan
- Dolor persistente en la garganta
- Disfonía
- Dificultad para comer o pasar saliva
¿Cuáles son sus factores de riesgo?
Algunos de los factores de riesgo asociados con el cáncer de cabeza y cuello incluyen una mala higiene bucal, nula priorización de lesiones en la boca y la exposición ocupacional a ciertos productos químicos como el polvo en industrias como la madera, el metal y los textiles.
A pesar de lo anterior, un dato relevante es que más del 85% de los pacientes con este tipo de tumor tienen antecedentes de consumo excesivo de alcohol o tabaco.
El Virus del Papiloma Humano (VPH) es otro factor de riesgo importante para su desarrollo porque puede llevar a cambios celulares que, con el tiempo, pueden convertirse en cáncer. Las infecciones por este virus suelen no presentar síntomas y pueden persistir durante años antes de que se desarrolle el cáncer.
Una enfermedad silenciosa
El cáncer de cabeza y cuello se considera una enfermedad silenciosa principalmente en lo que se refiere a sus síntomas iniciales, los cuales pueden ser fácilmente confundidos con otras afecciones menos graves.
Con motivo del Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello, que se conmemora cada 27 de julio, el doctor Cárdenas argumentó que la cultura de revisión médica frecuente es el mejor aliado para cualquier paciente.
El diagnóstico temprano en los casos de este tipo de neoplasias es significativo, por ejemplo, en el estadio I la tasa de supervivencia a cinco años puede alcanzar el 90%, mientras que el en el estadio IV, la tasa puede ser de hasta el 50%.
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