• Los antibióticos se usan exclusivamente para tratar infecciones causadas por bacterias, hongos y algunos parásitos.
• De ninguna forma se deben consumir para resfriados, influenza, Covid-19 y otras enfermedades que son causadas por virus porque no funcionan.
• El primer fármaco de este tipo fue la penicilina y fue descubierta a inicios del Siglo XX.

Los medicamentos se han convertido en uno de los inventos más importantes de la era moderna. Gracias a su uso se logran prevenir millones de muertes en todo el mundo pero siempre debe existir una adecuada regulación. En todos los casos es necesaria la prescripción de un doctor para su consumo, en especial cuando se trata de antibióticos.

En ese sentido, desde el 2010 existen regulaciones al respecto en nuestro país. Para evitar el consumo innecesario se hizo obligatorio la presentación de una receta médica para la adquisición de este tipo de fármacos. Aunque lo cierto es que todavía prevalece un elevado consumo entre la población porque hay muchas dudas e información incorrecta.

Para empezar, los antibióticos se usan exclusivamente para tratar infecciones causadas por bacterias, hongos y algunos parásitos. Se usan comúnmente para tratar neumonía, infecciones sinusales, faringitis estreptocócica, infecciones del oído, de la piel, tracto urinario, infecciones gastrointestinales, acné y enfermedades de transmisión sexual.

En cambio, cuando se trata de resfriados, influenza, Covid-19 y otras enfermedades que son causadas por virus, los antibióticos no funcionan y no se deben consumir. De hecho, en este tipo de casos lo único que se consigue es empeorar al paciente o lograr una recuperación momentánea con un alto riesgo de recaídas.

Con esto en mente, el Dr. Victor Fainstein, quien es especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Houston Methodist, hizo una lista con algunas de las preguntas más comunes acerca de los antibióticos y en cada una ofrece una respuesta certera.

¿Qué son los antibióticos?

Son una clase de medicamentos, también llamados antimicrobianos, que combaten las infecciones bacterianas. La penicilina fue la primera y fue descubierta a fines de la década de 1920 pero no se usó para tratar infecciones hasta la década de 1940. De las varias clases de antibióticos disponibles en el mercado, es importante saber que cada uno combate a una clase diferente de bacteria.

¿Cómo sé si necesito un antibiótico?

Debes consultarlo siempre con tu médico, quien tomará en cuenta tu enfermedad y tus síntomas. En algunos casos, será necesario asistir a revisión, aunque en otras ocasiones, bastará con una consulta virtual. En todo caso, solo tu médico debe determinar si necesitas antibiótico o no, y de qué tipo.

¿Incluso si mi médico dice que no necesito un antibiótico, debo pedirlo para estar seguro?

No. Tomar un antibiótico si no lo necesitas no te ayudará, y no te hará sentir mejor. Al contrario, puede extender tu enfermedad y causar efectos secundarios innecesarios.

¿Es seguro dejar de tomar el antibiótico recetado después de sentirme mejor?

No. El hecho de que los síntomas disminuyan no significa que las bacterias hayan sido eliminadas. Siempre debes completar el tratamiento prescrito. De lo contrario, algunas bacterias pueden sobrevivir, hacerse resistentes y probablemente te hagan recaer.

¿Es seguro tomar los antibióticos de otra persona?

No. Solo toma los antibióticos que te hayan sido recetados para tu caso y síntomas exclusivamente. Hay muchos en el mercado y no se pueden usar indistintamente. Tomar el incorrecto puede prolongar tu enfermedad o permitir que las bacterias se multipliquen.

¿Los antibióticos ocasionan efectos secundarios?

Como todos los medicamentos, los antibióticos tienen efectos secundarios potenciales. Algunos síntomas comunes son náuseas, diarrea y dolor de estómago. Si te molestan los efectos, comunícaselo a tu proveedor de atención médica, quien evaluará si puedes tomar mejor otro. Algunas mujeres pueden desarrollar infecciones por hongos como resultado de este tipo de fármacos. Mientras que en raras ocasiones pueden causar una reacción alérgica que puede requerir atención médica.

¿Puedo tomar antibióticos caducados?

No. No se deben tomar medicamentos vencidos de ningún tipo, ya que todos tienen una vida útil. Después de esa fecha, el fármaco pierde su potencia. Además, tomar medicamentos vencidos puede prolongar tu enfermedad y producir efectos secundarios no deseados.

¿Qué es la resistencia a los antibióticos?

La resistencia a los antibióticos es uno de los problemas de salud pública más apremiantes del mundo. Cada vez que una persona toma antibióticos, las bacterias mueren. Sin embargo, algunos gérmenes son resistentes al antibiótico, pudiendo multiplicarse y causar muchos daños. El uso repetido o inadecuado de los antibióticos, es precisamente la causa principal de la resistencia a los mismos.

¿Cuál es la mejor manera de prevenir la resistencia a los antibióticos?

En primer lugar, consulta con tu médico acerca de tu enfermedad y síntomas. Si es posible, pídele que tome un cultivo para determinar si tu enfermedad es causada por un virus o una bacteria. No tomes un antibiótico en caso de tener una infección viral. Disminuir el uso inadecuado de antibióticos es la mejor manera de prevenir la resistencia.

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