Las prácticas óptimas de alimentación del lactante y el niño pequeño están consideradas entre las intervenciones con mayor efectividad para mejorar la salud de la niñez. El período desde el nacimiento hasta los dos años de edad representa la oportunidad para lograr un adecuado crecimiento y desarrollo, así como la manera de fomentar hábitos alimentarios adecuados a más temprana edad ¹.

Una alimentación saludable y variada durante el embarazo y la lactancia conlleva una mejor aceptación de los alimentos diferentes a la leche materna por exposición precoz a olores y sabores durante el periodo fetal ^2-3.

Durante el primer semestre de vida la lactancia materna es la mejor opción de alimentación, por los beneficios que tiene sobre la salud a corto y largo plazo ^4-5. No existe evidencia para recomendar que la madre lactante deba modificar su dieta o tomar algún suplemento específico durante el embarazo y la lactancia, para prevenir el desarrollo de alergias alimentarias y atopia ⁶. El modelo más saludable y recomendado a seguir es el modelo de dieta mediterránea, rico en frutas, verduras, pescado y fuentes de vitamina D ⁷.

Cuándo introducir alimentos en la dieta del lactante

Han variado las recomendaciones de cuándo introducir los alimentos, esto, con relación al aumento en la incidencia de la enfermedad celíaca, la aparición de alergias alimentarias y el incremento de la obesidad infantil ⁸.

El orden de introducción de los alimentos

Distintos comités de nutrición han emitido recomendaciones de introducción de alimentos, con mayor o menor coincidencia. Las pautas que guiarán el inicio individualizado son: el aumento de requerimiento específicos (proteínas, hierro, etc.), la maduración intestinal, el desarrollo neurológico e inmunológico del lactante ⁹.

Cómo introducir los alimentos

Son muchos los factores que pueden condicionar la aparición de un trastorno de comportamiento alimentario en la primera infancia, en los que se incluyen factores genéticos, trastornos digestivos, características específicas del cuidador, enfermedades, errores y retrasos en la introducción de la alimentación sólida ¹⁰. Su elección atenderá a las habilidades motoras del lactante y la disposición de los padres ¹¹.

El aporte de ciertos nutrientes durante los primeros años de vida es fundamental para el neurodesarrollo, sobre todo, el aporte de energía, ácidos grasos esenciales, aminoácidos esenciales y micronutrientes, especialmente hierro, de ahí la importancia de la diversidad dietética con prioridad en el consumo de frutas y vegetales frescos desde edades tempranas ¹².

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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