Han sido múltiples los intentos por crear un sistema de salud unitario, que fusione armónicamente programas curativos de la mano con salud pública de forma efectiva, pero lastimosamente han sido intentos fallidos, quizás por la falta de comprensión sobre la naturaleza de ambas actividades. La medicina curativa se basa en todas las acciones que se toman tras detectar cualquier tipo de enfermedad; el saber de la medicina es un saber sobre la enfermedad y su ámbito de acción sobre ella; implicando delimitación metodológica y conceptual. La salud pública, por su parte, está orientada a dotar a todos los miembros de la sociedad de aquellas condiciones capaces de salvaguardar su salud antes de que ésta se pierda o la conservación de aquellas situaciones en las que la salud colectiva, se encuentra protegida. Los funcionarios de salud han realizado esfuerzos periódicos por fusionar las dos actividades y, en la mayoría de los casos, le han asignado las responsabilidades de salud pública a los médicos que están a cargo de los programas de atención curativa.
La salud pública no es parte de la medicina curativa; ambas tienen el compromiso de lograr el máximo grado posible de salud de la población y sus miembros, pero sus objetos de estudio son muy diferentes. Dado esto, aparece un tercer protagonista conocido como autoridad sanitaria que no es propiamente una autoridad médica (y que, incluso en ocasiones, no es un médico) y que posee el carácter de autoridad social capaz de emitir un reglamento, formular una ley y tomar decisiones relativas a un campo que rebasa el cuerpo del enfermo, constituyéndose propiamente el momento en el que se inaugura la salud pública en su sentido moderno.
Existe un punto de enlace privilegiado entre medicina curativa y salud publica materializado en las medidas de prevención en todos los casos; incluyendo la disminución de enfermedades, prolongación de la vida, promoción de la salud física y mental, la exigencia de reconstruir conceptualmente toda la dinámica de la salud poblacional y desarrollar nuevos métodos y técnicas especiales. Esto se ve materializado en el tema que más converge hoy; la epidemiología.[1]
Se trata precisamente de como la medicina curativa y salud pública se unen frente al ejemplo más tácito, la alerta mundial del COVID-19. En Colombia el manejo inicial de la pandemia consistió en un aislamiento preventivo obligatorio generalizado que pretendía ganar tiempo para preparar al sistema de salud. La epidemia ingresó al país por diferentes vías: Los vuelos internacionales trajeron el virus a las principales ciudades de la zona Andina, los cruceros internacionales afectaron la Costa Atlántica y la frontera con Brasil y Ecuador afectó a la zona sur del país, especialmente a Amazonas y Nariño. Una vez el virus llegó, la transmisión local se vio determinada por las interacciones sociales y culturales propias de cada zona. Hoy en día, el gobierno ha dado la transición a manejos con responsabilidad de las autoridades locales que conlleva a acciones de mitigación diferentes.
Así mismo, se debe reconocer que no todos los departamentos están en el mismo momento de la epidemia. De hecho, en un mismo departamento, los municipios pueden estar viviendo diferentes fases de la pandemia.
En una situación como ésta, en la que la afectación es amplia con efectos colaterales en diferentes aspectos y sectores, el trabajo intersectorial más que una línea de trabajo, es una necesidad que incluye la salud pública y la medicina curativa.[2]
[1] (Moreno, 2000)
[2] (Villamizar, 2020)
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