Cada vez se reportan más casos de cáncer en jóvenes Millennials e incluso de la Generación Z. Es un fenómeno que se repite en gran parte del mundo porque no distingue condición socioeconómica y ya es un problema de salud pública. ¿Pero por qué ha ocurrido esta situación y qué se puede hacer?
Hasta hace algunas décadas se creía que los tumores eran exclusivos de los adultos mayores. Mientras que en la actualidad el panorama es bastante diferente porque es una enfermedad que afecta a personas de todas las edades. De hecho, durante el 2022 provocó 1.4 millones de fallecimientos.
Cáncer en Millennials, una tendencia a la alza
A mediados de este año The Lancet publicó el artículo Study: Gen X, Millennials Have a Higher Risk of Developing These 17 Different Cancers. Es el primer estudio a gran escala que revela un incremento en el número de casos de cáncer entre jóvenes de todo el mundo, especialmente en el grupo de 25 a 49 años.
El informe realizado en Estados Unidos alerta sobre una tendencia que afecta a una amplia gama de tipos de cáncer, con especial incidencia en aquellos asociados a factores de riesgo como el sobrepeso y la obesidad desde edades tempranas.
Al comparar los registros de diagnósticos de personas nacidas entre 1965 y 1980 con datos actuales, los investigadores encontraron que, si bien la incidencia y mortalidad de ciertos tipos de cáncer han disminuido en adultos jóvenes, otros han experimentado un preocupante crecimiento.
¿Cuáles son los tipos de cáncer con mayo aumento entre los Millennials?
- Cáncer de estómago
- Cáncer de intestino delgado
- Cáncer de mama con receptores hormonales positivos
- Cáncer de ovario
- Cáncer colorrectal
- Leucemia
- Cáncer de endometrio
- Cáncer de vesícula biliar
- Cáncer de riñón
- Cáncer de páncreas
- Mieloma
- Cáncer de testículos
- Cáncer de hígado
- Cáncer de Cabeza y Cuello asociado al VPH
- Cáncer de ano
- Sarcoma de Kaposi
¿Por qué han aumentado los casos de cáncer entre los Millennials y la Generación Z?
La investigación no identifica una causa única para este incremento, pero destaca múltiples factores de riesgo que podrían estar contribuyendo al desarrollo de estas enfermedades en edades más tempranas.
Entre ellos, la exposición a entornos con riesgos climáticos, dietas poco saludables y otros hábitos de vida están señalados como posibles responsables. Una conclusión clave del estudio es la fuerte asociación entre el sobrepeso infantil y un mayor riesgo de cáncer en la adultez. Según un análisis de la BBC, en Estados Unidos uno de cada cinco niños padece obesidad infantil, una tendencia que se replica a nivel mundial.
Consciente de esta situación, la Dra. Denisse Bretel, cirujano oncóloga de mama en Auna, destaca la importancia de prestar atención a los hábitos de vida desde edades tempranas.
“Los hábitos y exposiciones a los que un niño está sujeto desde su infancia pueden influir de manera decisiva en su salud a largo plazo. Promover una alimentación equilibrada y una vida activa es esencial para reducir el riesgo de enfermedades como el cáncer en el futuro”.
¿Cuál es la situación en Latinoamérica?
Este panorama tiene especial relevancia para América Latina, donde las cifras son igualmente preocupantes. En el 2023 la UNICEF reportó que más de 4 millones de niños menores de cinco años padecen sobrepeso en la región, una estadística que sugiere que las tasas de cáncer podrían aumentar de forma alarmante en países donde la obesidad infantil sigue en ascenso, con el paso de los años.
“Es crucial que en las sociedades latinoamericanas se fomente, desde la niñez, una conciencia sobre la importancia de una alimentación saludable y la promoción de la actividad física. Tan sólo en el 2022 la OMS registró más de 3 mil jóvenes menores de 30 años en Perú, más de 14 mil en México y más de 5 mil en Colombia diagnosticados con algún tipo de cáncer relacionado”, señala la Dra. Bretel.
Desde la infancia, una alimentación balanceada y la promoción de actividad física son ideales para mitigar el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer y así disminuir riesgos entre los millennials o personas de generaciones más jóvenes.
