Existen temas de gran relevancia como los cuidados paliativos pero que no reciben la suficiente atención. De hecho, en la actualidad hay muchas personas que no saben con certeza en qué consisten ni las situaciones en las que son de utilidad. La falta de información deja en el abandono a los pacientes y es algo que debe cambiar.
Para entender la gravedad del panorama actual tan sólo es necesario conocer una estadística. La Asociación Latinoamericana de Cuidados Paliativos (ALCP) afirma que sólo el 1% de los enfermos terminales en la región acceden a este tipo de tratamientos en la región. Mientras que el resto son olvidados por sus bajos ingresos adquisitivos.
¿Qué son los cuidados paliativos?
Los cuidados paliativos son un modelo integral de atención médica enfocado en mejorar la calidad de vida de pacientes con enfermedades crónicas o terminales, y la de sus familias.
Para conseguirlo ofrecen tratamientos enfocados en el alivio del sufrimiento, el manejo del dolor y la atención de necesidades físicas y psicológicas. Este tipo de atención permite una experiencia más humana para las personas con dichos padecimientos.
“Contrario a la creencia generalizada, los cuidados paliativos no son exclusivos para pacientes terminales. Este tipo de tratamientos están destinados a cualquier persona que enfrenta una enfermedad de larga duración que afecta su calidad de vida, sin importar la etapa o el pronóstico”, explica el doctor Juan Camilo Lozano, gerente de Planeación Médica en AXA Keralty.
¿Para qué tipo de enfermedades son de utilidad los cuidados paliativos?
- Insuficiencia renal crónica
- Insuficiencia hepática
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH)
- Enfermedades neurológicas
- Cáncer terminal
- Demencias terminales
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
¿Cuántas personas los reciben?
Si bien, este tratamiento mejora la calidad de vida de los pacientes y de sus familias, su adopción aún no ha permeado entre la población. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año alrededor de 40 millones de personas en el planeta requieren cuidados paliativos pero sólo el 14% los reciben.
No obstante, los beneficios a la salud y la economía son cada vez más evidentes. La propia OMS señala que los tratamientos paliativos en etapas tempranas del padecimiento logran su mayor eficiencia, además de reducir las hospitalizaciones.
De hecho, un estudio publicado en el Journal of Palliative Medicine, encontró que los pacientes que recibieron este tratamiento experimentaron una reducción de 50% en las visitas a urgencias.
El mismo estudio reveló que estos cuidados permiten ahorrar entre $1,700 y $4,900 dólares, debido a la reducción en hospitalizaciones, servicios intensivos y procedimientos invasivos, lo que evidencia un impacto positivo en la economía de los pacientes y su entorno.
Importancia de este tipo de cuidados en las familias de los pacientes
El doctor Lozano señala que las enfermedades crónicas y terminales no sólo tienen repercusiones importantes para quien la padece, sino también para sus familias y cuidadores.
“Más de 60% de los cuidadores primarios experimentan niveles altos de estrés emocional y físico, mientras que 70% reporta la necesidad de más información y recursos para manejar su rol efectivamente”.
Por ello, dentro de la atención paliativa hay acompañamiento para manejar la ansiedad, depresión y otros desafíos psicológicos o emocionales, además de empoderar a las personas en la toma de decisiones médicas al conversar con ellos y su círculo cercano sobre las preferencias y objetivos del tratamiento.
