Dentro de las recientes tendencias que han ganado popularidad entre los jóvenes se encuentra el uso de vapeadores. Es una modalidad que surgió como una alternativa al consumo de cigarrillos convencionales aunque está rodeada de diversas controversias. ¿Es mejor o peor que la nicotina o simplemente es de utilidad para abandonar una adicción tan severa como el tabaquismo?
Los países con mayor uso de vapeadores en el mundo
Como muestra de su apogeo, un estudio de Statista Consumer Insights identificó los países del mundo donde los cigarros electrónicos son más populares. El primer lugar lo tiene Indonesia porque una de cada cuatro personas encuestadas dijo que había usado un vaporizador al menos ocasionalmente.
Por otra parte, en Europa los vaporizadores son bastante populares en Suiza (15 por ciento de uso) y el Reino Unido (13 por ciento). Para estos últimos, al observar un desglose por grupos de edad, la encuesta encontró que un alto 27 por ciento de los jóvenes de 18 a 19 años dijeron que ocasionalmente usaban cigarrillos electrónicos, con mucho, la cifra más alta de los grupos de edad encuestados en el Reino Unido.
Intentos por lograr una legislación del vapeo en México
Ahora bien, a pesar de las controversias en México todavía no existe una legislación sobre el tema. Es necesario recordar que en el 2022 la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) y la Comisión Nacional contra las Adicciones (Conadic) publicaron una alerta de riesgo acerca de los vapeadores.
Incluso hubo un intento de prohibición pero sólo estuvo activo unos meses porque a finales del 2023 la Segunda Sala de la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) permitió de nuevo su comercialización en México.
Con esto en mente, en Saludiario entrevistamos al Dr. Sergio Saúl Sánchez, quien es especialista en Neumología y coordinador médico de EMCO en Christus Muguerza Hospital Alta Especialidad para conocer su postura acerca del vapeo y el papel que desempeñan los profesionales de la salud con sus pacientes.
¿Cuáles son los peligros para la salud que representa vapear?
Representa varios riesgos para la salud por la inhalación de químicos a una temperatura inapropiada. Además hay sustancias que son nocivas para el cuerpo e incluso se ha identificado una asociación entre empezar a vapear y continuar con el tabaquismo convencional.
Al final se debe recordar que cualquier cosa inhalada que no sea aire siempre afecta la salud.
¿El uso de vapeadores es más peligroso que los cigarros convencionales?
Hasta el momento no se conocen los efectos a largo plazo de los vapeadores porque son muy recientes aunque de cualquier forma no es una justificación para su uso.
Por otra parte, debido a la falta de regulación y legislación, existen algunas empresas que agregan más sustancias que los vuelven todavía más peligrosos.
¿Por qué los vapeadores son tan populares, en especial entre los adolescentes y adultos jóvenes?
Todo ha sido gracias a las campañas publicitarias porque los hacen ver como productos atractivos para las personas jóvenes. También influye que existen algunas versiones con saborizantes y junto con la nicotina son altamente adictivos.
¿Los vapeadores son de utilidad para ayudar a dejar una adicción tan severa como el tabaquismo?
No, porque a pesar de que se han hecho varios estudios para comprobar su utilidad en fumadores al final no se han obtenido conclusiones suficientes para afirmar que ayudan a dejar la adicción.
De hecho la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) no los recomienda para dicho fin porque se ha observado que muchas personas que los utilizan al final desarrollan una adicción tanto a los vapeadores como a los cigarros convencionales, lo que complica el problema.
¿Cuál es el papel de los profesionales de la salud con respecto a temas como el vapeo para generar conciencia entre la población?
Nuestro trabajo es fundamental porque somos la clave para educar a las personas. La decisión final es personal con respecto a lo que cada uno desea hacer con su salud; sin embargo, nosotros como médicos podemos encaminar a los pacientes para lograr cambios y evitar las adicciones.
Otra función en la que podemos participar es a nivel legislativo para exigir que exista una regulación sobre el tema.
¿Cuál es su opinión acerca de la prohibición de los vapeadores en México?
Es complicado desde el punto de vista bioético porque no se le puede obligar a una persona a hacer o no hacer algo. Lo ideal es informar acerca de los efectos nocivos agudos y a largo plazo de los vapeadores.
Lo que sí debemos exigir los médicos es una legislación más severa con respecto a la población que sí se le debe vender este tipo de productos y los lugares en los que se puede vapear.
Por ejemplo, al igual que ocurre con los cigarros convencionales, de ninguna manera debería estar permitida la venta a menores de edad ni el uso en espacios públicos.
Otro aspecto a considerar es una regulación con respecto al contenido de los vapeadores para que todos tengan los mismos ingredientes. Aunque la decisión final con respecto al consumo es completamente personal.
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