La clonación de un mono rhesus realizada por científicos de China ha generado una fuerte controversia. Es la primera ocasión que se lleva a cabo un acto de este tipo con un animal de esta especie. Aunque marca un hito histórico, también se ha señalado que es un acto indebido que atenta contra la propia naturaleza.
¿Quiénes realizaron la clonación de un mono en China?
Todo empezó a partir de la publicación en la revista Nature del artículo Reprogramming mechanism dissection and trophoblast replacement application in monkey somatic cell nuclear transfer.
En el texto se relata todo acerca de este caso que fue encabezado por personal del Laboratorio Estatal Clave de Biología Molecular del Desarrollo y del Instituto de Genética y Biología del Desarrollo de la Academia China de Ciencias. El hecho fue realizado en julio de 2020 aunque apenas se hizo público.
Gracias a un trabajo en conjunto se logró el primer mono rhesus clonado vivo y sano, lo que supone un gran avance a nivel científico. Lo más llamativo es que se trata de una especie con una fisiología bastante similar a la de los humanos.
¿La clonación de animales es buena o mala?
Acerca de este hecho, la UNAM publicó un comunicado en el que afirma que no debe ser motivo de preocupación, ni de escándalo, pues de ningún modo significa que su aplicación en seres humanos esté cercana. Además recalca que su prohibición está establecida en la Declaración Universal sobre el genoma humano y los derechos humanos, adoptada por las Naciones Unidas en 1997.
Por su parte, Jennifer Hincapie Sanchez, quien es directora del Programa Universitario de Bioética de la UNAM, señaló que, lejos de inquietarnos, este tipo de información debe generar alegría, pues significa que la ciencia avanza y busca el bienestar de las personas.
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El mono fue bautizado con el nombre de Retro y ha llamado la atención porque es la primera vez que un ejemplar clonado de esta especie logra sobrevivir hasta alcanzar la edad adulta. Los científicos consideran que el procedimiento se puede declarar una clonación exitosa.
Otros animales que han sido clonados
En otros intentos, los investigadores orientales habían logrado replicar un mono rhesus, pero el animal sobrevivió menos de 12 horas. Para ello utilizaron una técnica estándar conocida como transferencia nuclear de células somáticas (SCNT, por sus siglas en inglés), la misma que se empleó para clonar a la oveja Dolly, en 1996, y luego a otros mamíferos, incluidos cerdos, vacas, caballos y perros.
Los científicos explicaron que la clonación con dicho método se obtiene, en líneas generales, cuando el núcleo de una célula del cuerpo se transfiere a un óvulo cuyo núcleo ha sido eliminado. Por lo general, esta técnica da como resultado tasas de nacimiento y supervivencia extremadamente bajas para los embriones clonados.
En esta ocasión los especialistas lograron mejorar ligeramente la técnica, añadiendo células precursoras de la placenta, lo que les permitió generar 113 embriones, transferir 11 a siete madres sustitutas, conseguir dos gestaciones y un único nacimiento, que fue el del mono Retro.
La clonación del mono en China fue hecha con fines médicos
De acuerdo con los científicos que lideran el proyecto, el objetivo principal de la clonación de primates es utilizarlos para estudiar enfermedades humanas, como la depresión y la ansiedad, además de poner a prueba una serie de medicamentos para atender padecimientos crónicos e incurables.
La especialista mexicana resaltó que, desde el punto de vista de la bioética, la experimentación con animales ha sido fundamental para mejorar la calidad de vida de los seres humanos, pues actualmente no se puede concebir un procedimiento médico o quirúrgico sin que antes haya sido proyectado en estos.
En cuanto a la Declaración Universal sobre el genoma humano y los derechos humanos, en donde se prohíbe expresamente la clonación de embriones humanos, Hincapie Sanchez consideró que es necesario revisarla, pues mantiene una visión antropocéntrica en donde sólo se piensa en la gente y se dejan desprotegidas otras especies.
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