• Para el 2030 se calcula que el cáncer de páncreas será la segunda causa principal de fallecimientos por tumores malignos en el mundo.
• A pesar de que existen varias intervenciones clínicas y quirúrgicas, la tasa de supervivencia a cinco años es inferior al 10%.
• Una nueva técnica basada en la tecnología cfDNA indica la recurrencia del cáncer y el rechazo de órganos después de un trasplante de hígado.

Una de las innovaciones más recientes contra el cáncer gastrointestinal es el trasplante de hígado. Se trata de uno de los avances más importantes que se han conseguido y el máximo objetivo es evitar casos mortales de esta enfermedad que ha incrementado su incidencia en años recientes debido al cambio en el estilo de vida.

En primer lugar se estima que una de cada seis muertes que ocurren en el mundo es por tumores. Mientras que para el 2030 se calcula que el cáncer de páncreas será la segunda causa principal de fallecimientos por tumores malignos. A pesar de que existen varias intervenciones clínicas y quirúrgicas, la tasa de supervivencia a cinco años actual es inferior al 10%.

Nuevos avances contra el cáncer

El Dr. Maen Abdelrahim, Oncólogo Gastrointestinal del Hospital Houston Methodist, analiza las implicaciones de la oncología de trasplantes y ha tratado a pacientes con neoplasias malignas tanto del sistema gastrointestinal superior como inferior, así como con aquellos tratados con trasplante de hígado. Gracias a la tecnología de detección de ADN libre de células (cfDNA), la oncología de trasplantes tiene el potencial de eliminar ciertos tipos de cáncer, lo cual es revolucionario.

CfDNA es una tecnología que se refiere al ADN extracelular liberado de las células a través de necrosis o secreción, lo que puede detectar la carga de la enfermedad o del tumor. Los pacientes con cáncer de hígado pueden someterse a un trasplante y dicha tecnología puede indicar la presencia de cáncer posterior al trasplante.

Beneficios del trasplante de hígado en pacientes con cáncer

Un punto muy importante es que de momento esta técnica no se puede utilizar para el diagnóstico de cáncer de hígado pero sí es de utilidad para indicar la recurrencia de la neoplasia y el rechazo de órganos después del trasplante.

El éxito de la oncología de trasplantes depende de la monitorización eficiente de la carga tumoral antes y después del trasplante, así como de la identificación del rechazo al órgano trasplantado y/o a la recurrencia del cáncer.

El Dr. Abdelrahim ha estado utilizando la tecnología de detección de cfDNA en el Hospital Houston Methodist durante los últimos tres años. En su práctica, los pacientes son monitoreados para detectar la recurrencia del cáncer a través de la tecnología de detección de cfDNA cada 4-6 meses después del trasplante y durante un máximo de 5 años. Los pacientes han mostrado una tasa de supervivencia a cinco años muy prometedora del 85%. Otro aspecto importante de la oncología de trasplantes es el uso de inmunoterapia antes de los trasplantes de hígado.

“Hemos demostrado la seguridad y durabilidad del uso de la inmunoterapia antes de los trasplantes de hígado en una pequeña población retrospectiva de pacientes. Actualmente estamos en el proceso de ampliar y validar estos resultados en un ensayo clínico prospectivo. Curiosamente, la supervivencia a 5 años de los pacientes con cáncer de hígado que recibieron un trasplante de hígado es del 85%, mientras que la misma sin el trasplante de hígado (para los pacientes que abandonan la lista de espera) es tan solo del 10% o incluso menos”.

El Dr. Abdelrahim se ha centrado en identificar agentes que pueden modular las funciones de ciertos factores pro-oncogénicos para aumentar la eficacia de las quimioterapias para el cáncer de páncreas y otros tipos de tumores. Nuevos fármacos basados en mecanismos para el tratamiento de cánceres gastrointestinales están en el horizonte.

A pesar de las mejoras significativas en la terapéutica para las neoplasias malignas gastrointestinales en la última década, todavía existe una necesidad urgente de mejores enfoques diagnósticos y terapéuticos. Los esfuerzos de investigación han contribuido a avances en esta dirección y se esperan descubrimientos adicionales de fármacos moleculares dirigidos precisos en un futuro próximo que puedan mejorar el pronóstico gastrointestinal y aliviar la carga de estas enfermedades en el mundo.

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