- La enfermedad por el virus del ébola, descubierta por primera vez en 1976, es de tipo hemorrágica.
- En el 2022 MSD empezó la investigación para desarrollar la primera vacuna contra el ébola de segunda generación.
- La lucha contra el ébola se ha intensificado a raíz de que la OMS clasificó a la enfermedad dentro de las que podrían causar nuevas pandemias.
La lucha contra el ébola se mantiene como una de las mayores preocupaciones en el mundo. A la fecha es uno de los virus más peligrosos por su alta mortalidad y por los brotes frecuentes que se reportan en el planeta. Aunque ya existen vacunas disponibles, de manera constante se busca desarrollar nuevas opciones de mayor eficacia para evitar que ocurran más casos mortales.
En ese sentido, a finales del 2022 la Organización Mundial de la Salud (OMS) actualizó su lista de patógenos que podrían causar nuevas pandemias. Uno de los objetivos es evitar repetir los mismos errores cometidos con la Covid-19.
El documento incluye patologías de alta peligrosidad como la fiebre hemorrágica de Crimea-Cong, la enfermedad por el virus del Ébola y la enfermedad por el virus de Marburg. También la fiebre de Lassa, síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y síndrome respiratorio agudo severo (SARS), Nipah y enfermedades henipavirales. Además también la fiebre del Valle del Rift, el Zika y la Enfermedad X.
Lucha actual contra el ébola
En la actualidad Uganda es uno de los países más afectados porque apenas en enero del presente año enfrentó un brote que provocó el deceso de 55 personas. Hasta el momento se trata del último ejemplo de la reaparición de una enfermedad que tuvo su brote más extenso de 2014 a 2016. En ese entonces se convirtió en un problema de salud pública.
La enfermedad por el virus del ébola, descubierta por primera vez en 1976, es de tipo hemorrágica. Se distingue porque rápidamente avanza a un estado grave, a menudo fatal, y que tiene una tasa de letalidad que es de aproximadamente el 50%. Si bien hay seis especies de virus identificadas, la cepa del virus de Zaire ha sido una de las principales causas de brotes en los últimos años.
La batalla para controlar esta enfermedad, que se transmite a las personas a través de animales salvajes y puede contagiarse por contacto directo con la sangre u otros fluidos corporales de personas infectadas, requiere la aplicación de diferentes intervenciones, como la atención a los casos y la movilización de la comunidad.
La prevención se ha convertido en un pilar de esta estrategia que incluye reducir el riesgo de transmisión de animales salvajes al ser humano utilizando prendas protectoras para manipularlos, evitar el contacto físico estrecho con pacientes y la inmunización perifocal de las personas que puedan estar en peligro de contagio.
Esta última, también conocida como vacunación en anillo, es una estrategia consiste en vacunar a todas las personas que han estado en contacto con un individuo infectado, así como a todos los contactos de tales personas. De esta forma se crea un anillo protector de inmunidad que ayuda a evitar una mayor propagación del virus.
Desarrollo de la primera vacuna de segunda generación contra el ébola
Para lograr una inmunización rápida y eficiente, desde 2021 MSD estableció un acuerdo con la UNICEF para crear la primera reserva global de vacunas de ébola Zaire del mundo. El resultado fue una innovación revolucionaria en la que colaboraron cuatro organizaciones humanitarias y de salud internacionales líderes en todo el mundo.
La reserva global ofrece una herramienta crítica de respuesta rápida para ayudar a combatir futuros brotes de esta enfermedad altamente contagiosa que es endémica en partes de África central y occidental.
El desarrollo y la investigación de nuevas alternativas que ayuden a combatir la propagación de esta enfermedad no se ha detenido. De hecho, en 2022 MSD inició una colaboración de desarrollo de procesos con Hilleman Laboratories para investigar y desarrollar una vacuna contra el ébola Zaire de segunda generación.
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