- Los virus respiratorios como el de la influenza causan exacerbaciones en hasta un 80% de los niños con asma y en un 50% de los adultos que padecen esta enfermedad.
- Durante la temporada invernal 2022-2023 se ha registrado un aumento en el número de infecciones respiratorias en comparación con los últimos años.
- Tan solo durante la temporada actual se han confirmado más de 5,000 casos en México.
Como ocurre cada temporada invernal, se presenta un incremento en las enfermedades respiratorias agudas como la influenza. Por eso es importante reforzar las medidas de prevención básicas como el lavado de manos frecuente, el uso de cubrebocas en lugares cerrados y la vacunación. Estas medidas se hacen aún más relevantes en pacientes con asma, quienes también necesitan tener un tratamiento de control de su enfermedad.
Panorama actual en México
En México durante esta temporada de influenza estacional se han reportado más de 5 mil 554 casos positivos de este virus. Esto contribuye a un incremento en el número de casos de Infecciones Respiratorias Agudas (IRA) del 4.5% con respecto a semanas anteriores. En este contexto, las posibilidades de contagiarse son altas, incluso los niños con asma tienen cuatro veces más posibilidades de infecciones virales que los niños sin esta afección.
Así que, si bien la mayoría de las personas se recupera satisfactoriamente de estos cuadros virales agudos, los pacientes con asma se presentan como un grupo poblacional de alto riesgo. Al respecto, se ha determinado que los virus respiratorios como el de la influenza causan exacerbaciones de asma en el 80% de la población pediátrica, mientras que en adultos es del 50%. Estas evidencias demuestran una asociación temporal entre las infecciones virales y las crisis asmáticas, por lo que es importante mantener un plan de control en estos pacientes.
El doctor Said Arablin Oropeza, gerente médico de inmunología de Sanofi, explica que el asma es una enfermedad crónica que afecta las vías respiratorias inferiores y presenta síntomas como tos, sibilancias, opresión en el pecho o dificultad para respirar.
Estos signos aparecen como una respuesta exagerada del propio sistema inmunológico a cosas que normalmente se encuentran en el ambiente pero que son reconocidas como dañinas y producen inflamación a nivel bronquial. Precisamente, virus como el de la influenza pueden desencadenar síntomas más graves en las personas con asma.
“Este virus altera la respuesta inmunitaria y el patrón normal de funcionamiento pulmonar. Si no se logra controlar, puede ser el responsable de provocar mayor inflamación y desencadenar una crisis asmática, además de aumentar la probabilidad de desarrollar neumonía. Por ello el tratamiento de control del asma a largo plazo y la vacunación son puntos clave para disminuir estos riesgos”.
Tratamiento farmacológico
Los medicamentos comúnmente utilizados en el manejo del asma son los corticoides inhalados y los broncodilatadores. Sin embargo, en los casos más graves se encuentran disponibles otros tratamientos que disminuyen la inflamación de forma específica, como es la terapia biológica con anticuerpos monoclonales, que permiten un control a largo plazo, evitan la pérdida de la función pulmonar y disminuyen el riesgo de crisis fatales.
Además, considerando que el virus de la influenza no da tregua, la manera más efectiva de prevenirla es la vacunación. Desafortunadamente las estadísticas indican que el número de pacientes asmáticos que reciben la vacuna de la influenza no es mayor a 30%, lo que los coloca en una situación de mayor riesgo de presentar no solo la infección, sino también de exacerbación del asma. Esto se debe a que no son diagnosticados oportunamente y no reciben un tratamiento apropiado.
Por eso, en esta época invernal es importante acudir al especialista para hacer un diagnóstico de asma e indicar el tratamiento adecuado para tenerlo a la mano ante cualquier riesgo. Además, aprovechar que la vacuna de influenza cubre un amplio grupo poblacional pues está indicada a partir de los seis meses, niños menores de 5 años, adultos mayores, mujeres embarazadas y pacientes con enfermedades crónicas como el asma.
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