• La principal diferencia entre eutanasia y suicidio asistido es que en el primero un médico debe suministrar el fármaco al paciente para provocar su muerte.
• Ambas prácticas son bastante controvertidas y apenas un puñado de naciones han autorizado su regulación.
• Con respecto a Latinoamérica solo Colombia tiene leyes específicas que permiten “morir con dignidad”.

Dentro del campo médico existen temas que generan una fuerte controversia. Uno de los principales es el suicidio asistido porque las opiniones entre los doctores son tanto a favor como en contra. Aunque nadie desea ver a un paciente sufrir todavía no se logra un consenso con respecto a si conviene aplicar esta modalidad en todos los casos.

Derivado de lo anterior, todavía no existe una regulación real mundial. Hasta ahora son muy pocas las naciones que han establecido criterios claros con respecto a esta práctica. Mientras que en la mayoría se trata de una modalidad que no está permitida.

Eutanasia y suicidio asistido son similares pero no iguales

Antes de avanzar es necesario definir ambos términos porque aunque muchas veces se utilizan como sinónimos en realidad no son iguales. La eutanasia implica contar con asistencia médica para morir y se aplica a pacientes con enfermedades terminales. Hay una manifestación previa del deseo de terminar con la vida y se debe cumplir con ciertos requisitos médicos y legales.

Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) define a la eutanasia como la acción del médico que provoca deliberadamente la muerte del paciente. La eutanasia acelera la muerte e implica el suministro de algún fármaco que permite a la persona morir.

Mientras que el suicidio asistido difiere en el hecho de que no requiere la intervención del personal médico. En este caso es la propia persona, a veces con ayuda de algún familiar o conocido, quien se suministra o consume el fármaco recetado para morir.

¿En dónde está permitida la muerte con dignidad?

En ese tenor, cada vez más países cuentan con marcos legales que permiten el suicidio asistido, aunque continúan siendo la minoría a nivel mundial. Tanto esta práctica como la eutanasia está permitida en Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo desde la década del 2000.

De igual forma, el suicidio asistido también se practica en Suiza desde la década de 1980, si bien la legislación sólo permite la posibilidad de automedicación, al igual que en Austria. Ambos tipos de prácticas también se legalizaron en Canadá desde 2015.

En tanto que Colombia es el país latinoamericano más avanzado en este aspecto. El derecho a “morir dignamente” está plasmado en su Constitución y la eutanasia fue descriminalizada en 1997, casi dos décadas antes de consagrarse por ley en 2015.

Además, en mayo de este año, la Corte Constitucional de Colombia despenalizó el suicidio médicamente asistido para personas con lesiones o enfermedades graves o incurables, extendiendo la posibilidad de que sea el paciente quien ejecute la acción de poner fin a su vida, cuando antes sólo un médico podía hacerlo.

En los últimos dos años, España y Nueva Zelanda han legalizado la eutanasia y la muerte asistida, lo que incrementa el número de países que permiten ambos procedimientos a un total de siete en todo el mundo, además de Canadá, Colombia, Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo.

También entraron en vigor leyes similares en varios estados australianos, empezando por Victoria en 2019 y Australia Occidental en 2021. El resto de los estados del país, excepto el Territorio del Norte, implementarán estas leyes durante el resto de 2022 y 2023.

En Estados Unidos, los primeros estados en legalizar el suicidio asistido fueron Oregón en 1994, Washington en 2008, Montana en 2009 y Vermont en 2013. El número de estados que adoptaron la práctica ha aumentado recientemente, al legalizarse en California y Colorado en 2016, en Hawái, Nueva Jersey y Maine en 2019 y en Nuevo México en 2021. La eutanasia activa sigue siendo ilegal en el país.

En Italia y Alemania los parlamentos nacionales actualmente están en análisis de proyectos de legislación sobre la muerte asistida.

Tal y como sucede con la legislación, las personas que reúnen los requisitos para acceder a la eutanasia o al suicidio asistido varían mucho en todo el mundo. Por lo pronto te compartimos el siguiente gráfico elaborado por el equipo de Saludiario acerca del panorama actual.

También lee:

77 por ciento de los médicos canadienses se han negado a participar en suicidio asistido

43% de médicos mexicanos aprueban el suicidio asistido

Médicos internacionales reiteran su oposición a la despenalización de la eutanasia