• El consumo de cannabis en el deporte ha generado una fuerte controversia desde que en el 2018 la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) decidió remover el CBD de la lista de sustancias prohibidas para su uso en competencias.
• Por otra parte, el THC todavía no está permitido en las ramas deportivas.
• Los cannabinoides ayudan para potencializar el rendimiento físico en atletas, recuperar los músculos y tejidos lesionados, mejorar la ansiedad y calidad de sueño de los deportistas.

A lo largo de los últimos años se ha visto una transformación en todos los ámbitos de la vida. Uno de los cambios más notorios que se han conseguido es una mayor apertura acerca de la cannabis y ahora su implicación podría llegar al mundo del deporte. Todo parte del hecho de la despenalización que ahora existe en varias naciones.

En este caso, la planta de cannabis sativa está conformada por más de 500 compuestos químicos, entre los que se encuentran el THC y el CBD, que son los cannabinoides más abundantes y estudiados en seres humanos.

Estos cannabinoides tienen características propias y efectos terapéuticos específicos. Así, por ejemplo, el THC a dosis bajas, ha mostrado ser útil para el control del dolor crónico neuropático, reducir las náuseas y el vómito secundarios a la quimioterapia e incrementar el apetito en pacientes con VIH y cáncer, entre otros.

Por su parte, el CBD ha mostrado tener propiedades antiinflamatorias, ansiolíticas, neuroprotectoras y un importante control en las crisis convulsivas de pacientes con epilepsias refractarias. Pero, y en el deporte, ¿qué se sabe sobre los efectos de los cannabinoides? La Dra. Mafer Arboleda, experta en cannabis medicinal, lo aclara.

¿Qué tan frecuente es el uso de cannabis entre los deportistas?

En la actualidad, cada vez es más frecuente escuchar que los cannabinoides sirven para potencializar el rendimiento físico en atletas, recuperar los músculos y tejidos lesionados, mejorar la ansiedad y calidad de sueño de los deportistas, etc.

Incluso el tema del cannabis en el deporte ha generado controversia significativa, a tal punto que la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), en el 2018, decidió remover el CBD de la lista de sustancias prohibidas para su uso en competencias.

No así al THC, donde concentraciones mayores a 150 ng/ml en orina, siguen representando una violación a las reglas antidopaje. Sin embargo, a pesar de toda esta información anecdótica y empírica que se ha difundido, todavía no se ha comprobado, ni está respaldado por investigación clínica de buena calidad, que el uso de cannabinoides, tanto THC como CBD, mejore el rendimiento atlético o tenga algún efecto benéfico sobre los tejidos lesionados en humanos.

A pesar de la falta de investigación clínica que sustente el uso de cannabinoides en el deporte, la idea falsa, hasta ahora, de que mejora el rendimiento atlético, ha llevado al aumento de su consumo en gran medida desde inicios de los años 2000.

En una revisión sistemática de la literatura se encontró que de 46,000 atletas de diferentes edades y practicando diversos deportes, el 23% habían consumido alguna forma de cannabis en el último año.

Esto generado por la idea de los posibles beneficios que les pueden traer los cannabinoides en cuanto a calidad de sueño, control de ansiedad y estado del ánimo, efecto relajante muscular, recuperación del ejercicio, control del dolor, recuperación tras una contusión, estrés, euforia, mejoría en la inflamación muscular y de articulaciones.

Por otra parte, una encuesta realizada en 2019 mostró que, de 1,161 participantes, el 26% reportaron consumo actual de cannabis, y de estos, el 63% reportó hacer ejercicio al menos 5-7 veces a la semana. Más del 50% de estos atletas reportaron tener dolor crónico.

¿Qué se sabe sobre el efecto del THC en el contexto del deportista?

Por el momento conocemos que los resultados de la investigación clínica en seres humanos no respaldan los beneficios de consumir THC en el deporte, al contrario, concluyen, en los pocos estudios realizados (los cuales se llevaron a cabo hace más de 30 años), que se obstaculiza el rendimiento físico al reducir la resistencia, aumentar la frecuencia cardíaca y respiratoria, reducir la habilidad de mantener el esfuerzo y capacidad física y generar una mayor demanda miocárdica de oxígeno.

De forma predominante se muestra un efecto ergolítico (efecto perjudicial sobre el rendimiento físico) y un mayor grado de taquicardia, hipotensión ortostática y fatiga acelerada.

La metodología de muchos de estos estudios es limitada y con los años ha habido múltiples cambios en cuanto al consumo de THC. Hoy en día, se consumen concentraciones bastante más elevadas de THC (entre 6-10 veces más que hace 35-40 años), los métodos de administración han evolucionado y las formas de medir el rendimiento físico también han avanzado. Esto hace que los estudios sean muy cuestionables para lo que vivimos en la actualidad.

Un atleta que consume THC antes del ejercicio puede verse perjudicado y poner en peligro su salud, la de sus compañeros y espectadores. No debe considerarse al cannabis como una sustancia ergogénica (que se refiere a las sustancias que mejoran el rendimiento), y en las pruebas de control de dopaje se debe tener en cuenta su implicación social y de salud y no realmente la actividad que se ejerza sobre el rendimiento.

Y sobre el CBD en el deporte, ¿con qué evidencia se cuenta?

Con respecto al CBD, los resultados pueden ser prometedores para los atletas, ya que en estudios preclínicos (modelos animales, principalmente) se han observado efectos antiinflamatorios, neuroprotectores y analgésicos. Sin embargo, esto no se debe extrapolar aún a posibles efectos que beneficien al deportista.

Es importante reconocer que la mayoría de los efectos terapéuticos que se han propuesto para el CBD en medicina del deporte, como mejoría en la calidad del sueño, ansiedad, efecto antiinflamatorio, provienen de resultados de estudios en modelos animales o de los efectos del CBD en pacientes con patologías específicas como trastornos de ansiedad social, enfermedad de Parkinson y trastorno de estrés postraumático, entre otras, con resultados que también siguen siendo controversiales y conclusiones donde se habla de pobre calidad de la evidencia.

También se ha propuesto el efecto del CBD para la recuperación de los tejidos musculoesqueléticos lesionados, pero nuevamente, es en estudios realizados en modelos animales y tejido celular. Aún se requiere desarrollar investigación clínica, con estudios controlados y bien diseñados, que confirmen estos hallazgos sobre los efectos del CBD en los deportistas.

Vale la pena recalcar que los estudios que han incluido al CBD para determinar su efecto en atletas no han utilizado escalas de medición objetivas que muestren el real impacto de este cannabinoide en los síntomas a los cuales se les atribuye la mejoría tras su administración, como mejoría del insomnio, por ejemplo.