En 1566, Álvarez financió y abrió en México, que en ese tiempo era la Nueva España, el primer hospital dedicado al saneamiento mental en todo el continente americano -y uno de los primeros en el mundo- que llevaba el nombre de Hospital de los Inocentes, también conocido como Hospital de San Hipólito.
El antiguo convento de San Hipólito; un lugar lleno de historia
El antiguo convento de San Hipólito fue un antiguo convento de Nueva España fundado en el siglo XVI. Hoy solamente un inmueble histórico ubicado en el Centro de la Ciudad de México.
Sin embargo, a lo largo de la historia ha fungido como hospital psiquiátrico, refugio de piratas durante la Colonia y de insurgentes durante la Independencia de México. Además de sede de la Inquisición, Vecindad y actualmente el recinto se encuentra protegido por el INBA.
CONSTRUCCIÓN
Fue construido durante las primeras décadas de la Nueva España. Apenas cuarenta y seis años después de la caída de México-Tenochtitlan, se decretó el establecimiento.
Lo anterior, al lado de la ya edificada ermita advocada a San Hipólito en recuerdo del triunfo sobre los naturales el 13 de agosto de 1521, del Hospital de San Hipólito.
La iniciativa de dicho proyecto fue emprendida por Fray Bernardino Álvarez Herrera. Perteneciente a la orden del Mártir San Hipólito de la Caridad, quien había llegado de España con tan sólo veinte años de edad.
Avance en la ciencia Médica
Pero, a pasar el tiempo, los nuevos paradigmas médicos, provenientes sobre todo de Francia, habían sido adoptados y con ello se dio un avance en la ciencia Médica. Por tales razones, el Hospital de San Hipólito fungió también como centro de enseñanza durante algún tiempo.
Entre 1851 y 1852 fungió como espacio para enseñanza, práctica y eventos del Colegio de Medicina. Antes de que este se estableciera en definitiva en el edificio de la Santa Inquisición en 1854.
Nuevamente, durante las turbulencias de la Revolución de Ayutla, la Guerra de Reforma y el Imperio de Maximiliano I de México. El nosocomio padeció altas y bajas, pero siguió siendo reconocido como lugar especializado en enfermos mentales.
Lo que lo distinguía es que admitía a locos y personas con trastornos mentales.
En este lugar se recibía a los recién despedidos de otros hospitales para recuperarse y convalecer, contaba con salas para recibir a enfermos en general. Pero lo que lo distinguía es que admitía a locos y personas con trastornos mentales. Era la primera vez en la historia de México, y posiblemente en América, en donde se les atendía y trataba con respeto y dignidad.
En 1996, año que terminaron las rentas congeladas, el inmueble fue rescatado e iniciaron los trabajos de restauración en manos del Instituto Nacional de Bellas Artes con capital Público y Privado.
