Un nuevo estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en
St. Louis muestra que incluso los casos leves de COVID-19 aumentan el riesgo de muerte en los seis meses posteriores al diagnóstico y que este riesgo aumenta con la gravedad de la enfermedad.
El estudio integral también cataloga los problemas de salud a largo plazo y de amplio alcance que a menudo desencadena la infección. Incluso entre los que no están hospitalizados.
SOBRE EL ESTUDIO:
El estudio involucró a más de 87,000 pacientes con COVID-19 y casi 5 millones de pacientes de control en una base de datos federal. Aparece en línea el 22 de abril en la revista Nature.
“Nuestro estudio demuestra que hasta seis meses después del diagnóstico, el riesgo de muerte incluso después de un caso leve de COVID-19 no es trivial y aumenta con la gravedad de la enfermedad”. Asi lo dijo el autor principal Ziyad Al-Aly, MD, profesor asistente de medicina .
“No es una exageración decir que el largo COVID-19, las consecuencias para la salud a largo plazo del COVID-19. Es la próxima gran crisis de salud de Estados Unidos. Dado que más de 30 millones de estadounidenses han sido infectados con este virus, y dado que la carga del COVID-19 prolongado es sustancial. Los efectos persistentes de esta enfermedad repercutirán durante muchos años e incluso décadas. Los médicos deben estar atentos al evaluar a las personas que han tenido COVID-19. Estos pacientes necesitarán atención integrada y multidisciplinaria”.
Consecuencias de COVID prolongado: problemas respiratorios y ritmos cardíacos
En el nuevo estudio, los investigadores pudieron calcular la escala potencial de los problemas vislumbrados por primera vez a partir de relatos anecdóticos y estudios más pequeños que insinuaban los efectos secundarios de gran alcance de sobrevivir al COVID-19, desde problemas respiratorios y ritmos cardíacos irregulares hasta salud mental, problemas y caída del cabello.
“Este estudio difiere de otros que han analizado COVID-19 durante mucho tiempo porque, en lugar de centrarse solo en las complicaciones neurológicas o cardiovasculares. Por ejemplo, adoptamos una visión amplia y utilizamos las vastas bases de datos de la Administración de Salud de los Veteranos (VHA) para catalogar todas las enfermedades que pueden ser atribuibles a COVID-19”, dijo Al-Aly, también director del Centro de Epidemiología Clínica y jefe del Servicio de Investigación y Educación del Sistema de Atención Médica de Asuntos de Veteranos de St. Louis.
Los sobrevivientes de COVID-19 tiene riesgo de muerte del 60%
Los investigadores demostraron que, después de sobrevivir a la infección inicial (más allá de los primeros 30 días de la enfermedad). Los sobrevivientes de COVID-19 tenían un riesgo de muerte casi un 60% mayor durante los siguientes seis meses en comparación con la población general.
En la marca de los seis meses, el exceso de muertes entre todos los sobrevivientes de COVID-19 se estimó en ocho personas por cada 1,000 pacientes.
Entre los pacientes que estaban lo suficientemente enfermos como para ser hospitalizados con COVID-19 y que sobrevivieron más allá de los primeros 30 días de la enfermedad, hubo un exceso de 29 muertes por cada 1,000 pacientes durante los siguientes seis meses.
“Estas últimas muertes debidas a complicaciones a largo plazo de la infección no se registran necesariamente como muertes por COVID-19”, dijo Al-Aly. “En cuanto al número total de muertes por pandemia, estos números sugieren que las muertes que estamos contando debido a la infección viral inmediata son solo la punta del iceberg”.
Problemas de salud importantes recién diagnosticados
Los investigadores confirmaron que, a pesar de ser inicialmente un virus respiratorio, el COVID-19 prolongado puede afectar a casi todos los sistemas de órganos del cuerpo.
Al evaluar 379 diagnósticos de enfermedades posiblemente relacionadas con COVID-19, 380 clases de medicamentos recetados y 62 pruebas de laboratorio administradas. Los investigadores identificaron problemas de salud importantes recién diagnosticados que persistieron en los pacientes con COVID-19 durante al menos seis meses y que afectaron a casi todos los órganos y sistema regulador en el organismo, que incluye:
- Sistema respiratorio: tos persistente, dificultad para respirar y niveles bajos de oxígeno en la sangre.
- Sistema nervioso: ictus, dolores de cabeza, problemas de memoria y problemas con los sentidos del gusto y el olfato.
- Salud mental: ansiedad, depresión, problemas de sueño y abuso de sustancias.
- Metabolismo: nueva aparición de diabetes, obesidad y colesterol alto.
- Sistema cardiovascular: enfermedad coronaria aguda, insuficiencia cardíaca, palpitaciones y ritmos cardíacos irregulares.
- Sistema gastrointestinal: estreñimiento, diarrea y reflujo ácido.
Riñón: lesión renal aguda y enfermedad renal crónica que, en casos graves, puede requerir diálisis. - Regulación de la coagulación: coágulos de sangre en piernas y pulmones.
- Piel: erupción cutánea y caída del cabello.
- Sistema musculoesquelético: dolor articular y debilidad muscular.
- Salud general: malestar, fatiga y anemia.
*Si bien ningún sobreviviente sufrió todos estos problemas, muchos desarrollaron un conjunto de varios problemas que tienen un impacto significativo en la salud y la calidad de vida.
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