Un consorcio mundial de científicos ha investigado sobre los factores genéticos que influyen en la gravedad de la COVID19 y ha encontrado 13 ubicaciones en el genoma humano asociados fuertemente con la infección o el coronavirus grave. Asimismo, han identificado factores causales como un IMC alto y fumar. Se trata de un estudio en el que se han analizado a unos 50 mil pacientes con COVID19 y dos millones de controles no infectados.

Fue en marzo de 2020 cuando miles de científicos a nivel mundial se unieron para responder a la pregunta compleja de qué factores genéticos influyen en el hecho de que algunos pacientes con COVID19 desarrollen una enfermedad grave y potencialmente mortal que requiere hospitalización, mientras que otros escapan con síntomas leves o sin ellos.

El estudio ha sido nombrado “Iniciativa Genómica del Huésped de COVID19”

Este esfuerzo mundial, ha sido denominado como “Iniciativa Genómica del Huésped de COVID19”, fundado en marzo de 2020 por Andrea Ganna, jefe de grupo del Instituto de Medicina Molecular de Finlandia (FIMM), de la Universidad de Helsinki y Mark Daly, director del FIMM y miembro del Instituto Broad del MIT y Harvard. La iniciativa ha crecido hasta convertirse en una de las colaboraciones más extensas en genética humana y actualmente incluye a más de 3.300 autores y 61 estudios de 25 países.

Ben Neale, codirector del Programa de Genética Médica y de Poblaciones del Broad y coautor del estudio, ha afirmado que si las vacunas confieren protección contra la infección, todavía hay un margen sustancial de mejora en el tratamiento de la COVID19, que puede ser informado por el análisis genético.

Asimismo ha añadido que la mejora de los enfoques de tratamiento podría ayudar a cambiar la pandemia por una enfermedad endémica más localizada y presente en niveles bajos pero constantes en la población, de forma muy parecida a la gripe.

Se han analizado datos procedentes de todo el mundo

Para ello ha expresado que “cuanto mejor consigamos tratar la COVID19, mejor equipada estará la comunidad médica para gestionar la enfermedad…Si tuviéramos un mecanismo para tratar la infección y sacar a alguien del hospital, eso alteraría radicalmente nuestra respuesta de salud pública”.

Para hacer este análisis, el consorcio agrupó los datos clínicos y genéticos de los casi 50 mil pacientes, de su estudio que dieron positivo en el virus y de 2 millones de controles a través de numerosos biobancos, estudios clínicos y empresas de genética directa al consumidor.

Gracias a esta gran cantidad de datos procedentes de todo el mundo, los científicos pudieron realizar análisis estadísticamente sólidos con mucha más rapidez y a partir de una mayor diversidad de poblaciones de lo que podría haber hecho cualquier grupo por su cuenta.

Los investigadores van a seguir estudiando más datos a medida que vayan llegando y actualizando sus resultados a través del formato “Matters Arising”, de Nature. Empezarán a estudiar lo que diferencia a los de “largo recorrido”, o pacientes cuyos síntomas de COVID19 persisten durante meses, de los demás, y seguirán identificando loci adicionales asociados a la infección y la enfermedad grave.