La mayoría de los médicos tienen la convicción equivocada, de ser inmunes a los errores durante su práctica profesional.

Esto es lo que dice un reporte publicado en la revista BMJ Quality and Safety, en el cual se hace mención que una buena cantidad de médicos evitaría disculparse ante el paciente después de haber cometido un error grave para su salud, dejando de lado ofrecer una explicación sobre lo ocurrido y de reconocer su responsabilidad.

Dicho estudio fue dirigido por la doctora Kathleen Mazor, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts.

Durante la investigación, Mazor y su equipo de trabajo presentaron diversos escenarios hipotéticos y se sometió a los médicos a una serie de preguntas sobre cómo reaccionarían en caso de presentarse un problema con el paciente. Uno de estos casos correspondió a un paciente con cáncer de colon que pidió una visita domiciliaria ya que manifestó fatiga y diarrea y con el que no se realizó un seguimiento médico adecuado.

En cualquiera de los casos presentados, más de la mitad de los médicos encuestados aseguró que “no revelaría su error al paciente”. El resto de los participantes tuvo opiniones divididas: algunos expresaron que “habrían reconocido plenamente el error y su responsabilidad”, mientras que otro grupo de médicos dijo que habrían reconocido el daño, pero “echándole la culpa al sistema de salud”.

¿Cuáles son las principales razones por las cuales un médico evita reconocer su error?

De acuerdo con el médico Blanco Mercadé, especialista en Otorrinolaringología, presidente de la Comisión de Ética del Consejo de Colegios Médicos de Castilla y León, en España, “no es fácil reconocer los errores”, sin embargo, apunta, “no es más sabio el que no se equivoca, sino el que reconoce que se equivocó”.

“Los errores médicos deben salir a la luz pues sólo de esta manera es posible prevenirlos. Un médico que comete un error tiene que saber aceptar su responsabilidad e informar con honestidad al paciente”, menciona Mercadé en un artículo publicado en la Organización Médica Colegial de España.

Por su parte, en el número 1 de la Revista Mexicana de Anestesiología, en un artículo sobre Conceptos Jurídicos Básicos, se define el error médico como la “conducta clínica incorrecta en la práctica médica, como consecuencia de la decisión de aplicar un criterio equivocado”.

En dicho artículo, se mencionan las cinco razones principales por las que el médico evita manifestar sus errores:

• Por miedo al litigio.
• Aversión por revelar y descubrir el error.
• Afectación del prestigio, pérdida de licencia y privilegios, repercusión negativa en el ámbito profesional.
• Sentirse incómodo, torpe e incapaz para hablar sobre los resultados adversos y comunicar  malas noticias.
• Porque está educado para resolver y tratar enfermedades, no para hacer frente a los problemas adversos derivados de errores médicos.   

Finalmente, pese a los resultados ofrecidos por la revista BMJ Quality and Safety, en el que se señala que la renuencia de algunos médicos a revelar sus propios errores está muy lejos de sus obligaciones éticas, el doctor Blanco Mercadé menciona la importancia  de promover estudios y foros de debate en los que se aborde con honestidad y con rigor el problema del error médico a nivel mundial.

¿Y tú qué opinas sobre este tema?